În micul oraș N vine Pavel Ivanovich Cicikov. Hotel pentru cină, a cerut hangiului despre oraș, proprietarii de terenuri bogate și oficiali. În curând, la o recepție la guvernator, Cicikov personal familiarizat cu oamenii bogați, ea dobândește o reputație pozitivă. În continuare, să plătească o vizită la vice-guvernator, avocat-agricultori, vor primi o invitație pentru o vizită la proprietarul terenului Manilov și Sobakevich.
Inițial Cicikov de gând să viziteze Manilov, Manilovka sat, care a fost un spectacol plictisitor. Manilow însuși la prima vedere părea un om în vedere, dar, în realitate, „nici, nici alta“. Cicikov Monilomu oferă să-l vândă țăranii, care au murit, dar în documentele de audit listat ca în viață. Manilow la început nedumerit și nedumerit peste o astfel de propunere, dar încă mai este de acord să închidă afacerea, la o întâlnire în oraș.
Pe drumul spre Sobakevich Cicikov prins vreme rea, rătăcită decide să-și petreacă noaptea în primul conac care se află pe drum. A fost casa Nastasia Petrovna Cutii, carne slaba si hozyaychtvenoy moșier. Cicikov ia dat aceeași ofertă pe care Manilov. (I-am cerut să-și vândă țăranilor morți) Ea a fost surprins că a acceptat cererea, dar apoi a început să se certa cu Cicikov temându-se afacere proastă. După finalizarea tranzacției Pavel Ivanovich zbughi rapid. A continuat drumul, sa oprit pentru masa de prânz la un han pe marginea drumului.
El întâlnește un proprietar de pământ Nozdryov, care sa întâlnit anterior la o recepție la guvernator. Nozdryov persoană sociabilă și deschisă, un iubitor de băutură și să se joace cărți, iar târgul de joc. Deci, de multe ori implicate în lupte. La cererea să-l vândă, „sufletul țăranilor morți“ Nozdryov propus Cicikov joace dame. Acesta este un joc aproape sa încheiat într-o luptă, Cicikov se grăbi să meargă mai repede.
În cele din urmă Cicikov este Mikhail Semenovich Sobakevich. Sobakevich în sine este om mare și simplă. Oferta pentru vânzarea de „iobagi“ Sobakevich a luat foarte în serios, și chiar a decis să negocieze. Decide să elibereze afacere în oraș. Într-o conversație cu Cicikov Sobakevich lasa alunecare că el nu trăiește departe de proprietar zgârcit Plyushkin și are mai mult de o mie de țărani, oamenii mor ca muștele, sau pur și simplu fugi.
Cicikov își găsește drumul spre gospodarului Plyushkin. In curtea Cicikov întâlnește un om, care nici măcar nu se poate spune „un bărbat sau o femeie este“ decide că în fața lui menajera. Cicikov unpleasantly surprins să afle că, în fața lui maestru al casei, proprietarul Stepan Plyushkin. După ce a aflat despre scopul vizitei Cicikov Plyushkin vândut „țăran mort“ (120 și 70 fantomă albă) cu bucurie, crede prost de oaspeți. Cicikov a revenit la hotel.
În ziua următoare, Pavel Ivanovich se întâlnește Sobakevich și Manilov pentru procesarea tranzacției. Ei au ajuns la concluzia factura de vânzare. După ce ne-am decis să sărbătorească încheierea cu succes a cazului, o cina festiva. La masa a spus Cicikov că scoate toate țăranii din provincia Herson, ar fi cumpărat terenuri acolo.
Zvonul despre achizițiile răspândit rapid prin oraș, locuitorii orașului se întreba bogăția Cicikov, fără să știe ce fel de suflet cumpără de fapt. Doamnelor a devenit foarte îngrijorat, deoarece nu a pierdut mirele bogat. Cicikov vine o scrisoare de dragoste anonimă. Guvernatorul îl invită la casa ei la minge. La mingea, el este înconjurat de o mulțime de femei. Dar Cicikov doresc cu adevărat să știe cine la trimis scrisoarea de dragoste. După ce a aflat că este fiica guvernatorului, Cicikov neglijează alte femei, astfel ei sunt foarte ofensat. La mingea acolo nara și palavrageala ca Cicikov încercat să-l cumpere „suflete moarte“ ale țăranilor. Pavel Ivanovich foarte entuziasmat și a mers cu mingea. A doua zi, orașul vine caseta de proprietar de pământ. Ea vrea să știe cât de mult în ziua de azi sunt „Suflete moarte“, temându-se că o afacere proastă.
Orașul a început să înflorească zvonuri credibile care nu Cicikov vrea cu Nozdryov doresc să-l răpească pe fiica guvernatorului. Locuitorii se adună la șeful poliției și să încerce să înțeleagă ce este Cicikov. Se crede că acest căpitanul Kopeikin. Care pentru lucrurile rele pe care le au fost expulzați din oraș. Apoi, compania decide că nu este el, și a trimis pentru Nozdryov. Nozdryov a început cu pricepere pentru a scrie: că Cicikov falsificator spion, și a vrut să ia fiica procurorului.
Zvonurile au un impact negativ asupra stării de sănătate a procurorului, pentru a sufla-le întâmplă, și el moare.
Nozdryov vine la hotel la Cicikov și toți au spus că el a fost acuzat de falsificare de bancnote în moartea procurorului.
Cicikov a decis să părăsească orașul, pe drum el întâlnește o procesiune funerară să îngroape procurorului.
Și acum e timpul pentru a afla cine de fapt Cicikov. El face parte din nobilimea săracă, mama sa a murit devreme, tatăl său a fost de multe ori moștenire bolnavă plecat mică. Pentru a supraviețui într-un fel Pavel Ivanovich a primit un loc de muncă la vama. Acolo el a fost prins de cotitură înșelătorie, el a evitat închisoare, dar a pierdut toată averea. Pentru a obține bogat din nou, el a avut ideea de a cumpăra „sufletele moarte“ ale țăranilor (listele de fermieri care au murit, dar auditul listat ca în viață, auditul a avut loc o dată la câțiva ani) și așezându-le în vistierie ca vie, pentru a obține bani.
În acest prim volum se termină. Al doilea volum al Nikolay Vasilevich Gogol a ars, a supraviețuit doar un proiect.