Patogenitatea - o capacitate potențială a anumitor tipuri de microorganisme provoca proces infecțios. Patogenii specific, și anume fiecare tip provoacă un anumit tip de boli infectioase. Există un număr de boli infecțioase, agenții care pot fi transmise la om prin apă la astfel de boli includ, de exemplu febră tifoidă, dizenterie, poliomielită și altele. Sursele de apa infectate cu microorganisme patogene, ca urmare a pătrunderii apei reziduale prin directa descendență sau percolare lor prin sol cu apelor subterane.
Pentru a asigura distrugerea agenților patogeni și de a le împiedica să cadă în corpurile de apă și contaminarea în continuare a surselor de apă, este necesar să se cunoască metodele de examinare-sanitare bacteriologică a apei și de dezinfecție.
Cel mai frecvent indicator sanitar și bacteriologice este numărul de microorganisme conținute într-o unitate de volum de apă. Această valoare poate fi determinată prin placarea unui volum mic al eșantionului de apă de testare pe mediu de creștere solidă și numărare de colonii microbiene crescute după o anumită perioadă de incubație. Numărul de microorganisme cultivate în această perioadă cuprinsă în 1 ml de apă se numește numărul total microbiană (numărul de colonii bacteriene formate nu trebuie să fie mai mult de 50 la 1 ml).
La poluarea apei cu agenți patogeni pot fi judecate prin prezența în ea bacterii coliforme populează intestinul oamenilor și animalelor. Aceste bacterii sunt inofensive pentru om, dar prezența sa în apă indică un posibil risc de răspândire a bolilor infecțioase pe bază de apă.
Pentru a cuantifica caracteristicile contaminării apei de Escherichia coli sunt două valori: titrului coli și indicele coli.
Titrul Coli - cea mai mică cantitate de apă în ml, conținând un E. coli. K-T apă potabilă - nu mai puțin de 300 ml.
Indexul Coli - este numărul de Escherichia coli în 1000 ml de apă. De-și apă potabilă - nu mai mult de 3.