Primele cuvinte ale copilului reprezintă o piatră de hotar importantă în dezvoltarea sa, iar părinții se concentrează pe încurajarea discursului verbal prin conversații regulate cu copilul. Dar, recent, cercetătorii germani de la Institutul Max Planck din Leipzig au descoperit că somnul de calitate joacă un rol important în predarea copiilor să vorbească.
În special, somnul ajută la un proces important de a lega semnificațiile cuvintelor cu cuvintele înseși, excluzând percepția lor ca zgomot aleator.
În timpul testelor, sa constatat că copiii în vârstă de 6 până la 8 luni au fost capabili de a lega valori cu cuvintele, în cazul în care dorm în timpul zilei. Anterior credea că această abilitate se dezvoltă la o vârstă mai târzie. Rezultatele subliniaza importanta somnului pentru dezvoltarea discursului copilului, spun expertii, observand ca copiii formeaza sensul real al cuvintelor in memoria lor pe termen lung mult mai devreme decat se astepta. Deși structurile creierului legate de acest tip de memorie nu sunt încă pe deplin coapte, ele pot fi deja utilizate în diferite grade pentru a forma abilități de vorbire.
În studiu, oamenii de știință au încercat să-i învețe pe copii la vârsta de 6-8 luni la cuvinte fictive care au legătură cu anumite obiecte. Sa constatat că abilitățile cognitive ale copiilor mici s-au îmbunătățit semnificativ după un somn de o zi - deci creierul copiilor care au adormit după activitatea de antrenament a putut distinge între termenul corect și cel rău pentru noul obiect. Astfel, copiii și-au întărit cunoștințele în memorie în timp ce dormeau, în timp ce copiii lipsiți de somn nu puteau face acest lucru. Se observă că durata somnului a avut o influență decisivă asupra acestui efect și sa observat numai atunci când bebelușii dormeau timp de 50 de minute.