Expresia "Evul Mediu" are două semnificații: 1) termen științific; 2) chiar numele erei. Termenul științific a fost introdus pentru prima dată de către un istoric german al secolului al XVII-lea, I. Keller, pentru a desemna intervalul de timp dintre Antichitate și Renaștere.
Auto-epoca - „Evul Mediu» ( «acvum mediu») era cea mai modernă și indică ora de la prima la a doua venire a lui Hristos, conține implicit o reprezentare a unui capăt iminent al lumii, care se termină cu un «timp intermediar».
Istoria termenului „ev mediu“ include creat Luminilor „legenda neagră“ ( „Evul Mediu - un timp de fanatism religios, ignoranță și decadența artei“), creat de romantismul „de aur Legenda“ ( „Evul Mediu - timpul unității de artă și viață, același sentiment religios spiritualizat „) și interpretarea cultural-istorică propusă de istoricii francezi ai școlii“ Analele „la începutul secolului al XX-lea. Acest concept presupune evaluarea oamenilor din altă eră a propriilor criterii, mai degrabă decât cultura contemporană. Din această perspectivă, conținutul informațional al termenului „ev mediu“ este mai mică decât era de auto-nume - «mediu» acvum, din care aflăm despre importanța fenomenului psihologic - oameni urmarit timp teroare judecata de apoi.
Pentru a înțelege și aprecia diferența dintre noi și oamenii din Evul Mediu, este posibil să se dea un exemplu, atunci când comportamentul lor pare absurd, dar, de fapt, este destul de adecvat de standardele de cultura lor, care nu iau în considerare. Cu această distincție, ne vom întâlni în mod constant în studierea literaturii medievale, deci este mai bine să știm despre ea în avans.
Periodizarea Evului Mediu. Pentru cursul nostru, vom avea nevoie de o școală privată non-școală 3 și o schemă mai detaliată cu 5 membri: prima perioadă - secolele IV-VI. - tranziția de la Antichitate la Evul Mediu, a doua perioadă - secolele VI-VIII. - "epoca întunecată" sau epoca împărățiilor barbare, a treia perioadă - secolele IX-XI. - epoca feudalismului timpuriu, a patra perioadă - secolele XI-XIII. - epoca feudalismului matur sau Evul Mediu Înalt, a 5-a perioadă - secolele XIV-XV. - criza feudalismului, declinul Evului Mediu.
O perioadă critică este tranziția de la Antichitate la Evul Mediu. Aceste trei secole (IV-VI) sunt marcate de trei revoluții care au predeterminat "scenariul" istoriei medievale: religioase, geopolitice, etnoculturale. Revoluția religioasă este adoptarea creștinismului de către Imperiul Roman; revoluția geopolitică - împărțirea Imperiului Roman în Occident și Est; revoluția etno-culturală - Marea migrație a națiunilor. Creștinizarea Imperiului a legalizat pe teritoriul său oa doua putere în afară de stat - biserica. Secțiunea Imperiului a separat vestul latin sărac și slab de bogatul și puternicul est grecesc. Marea migrație a popoarelor a făcut în cele din urmă Imperiul de Vest prada triburilor germane care și-au împărțit provinciile.
Dar victoria a pus străin într-o situație dificilă, marcată de contradicții care amenință lor cu populația cucerit - religioase, culturale, lingvistice. Că, în aceste condiții, pentru a menține câștigurile, germanii trebuiau să fie un mediu ostil pentru ei romanic unele semnificative în comun. Prin urmare, liderii francilor, sași, corniere, lombarzi și alte triburi germanice au primit botezul din mâinile Bisericii Romane. Acest eveniment a marcat începutul mai multor procese importante ale istoriei medievale: asimilarea barbară și creștinării barbarilor, confruntarea puterii seculare și spirituale în Europa.
Această diferență în starea societății medievale în cele două secțiuni cronologice determină structura acestui curs. El are, de asemenea, două părți dedicate, respectiv, literaturii Evului Mediu timpuriu și matur. In studiul literaturii medievale timpurii ne interesează monumentele creștine și cultura păgână, în timp ce familiarizarea cu literatura de mature Evului Mediu - o clasă de diferențiere sale.