Am tras perdelele și am privit acoperișurile casei din nordul Londrei. Cerul era acoperit de nori gri cenușii, se auzea fluierul și vuietul vântului. În această zi doriți să stați acasă, înveliți într-o pătură caldă. Din păcate, nu mi-am putut permite un astfel de lux.
Afacerea mea nu a mers prea bine. Nu am plătit pentru încălzire și electricitate, așa că apartamentul a fost grozav de frig. Noaptea, Bob sa sculat pe patul meu, sperând să se încălzească. Pe scurt, aveam nevoie să vând o revistă și nu puteam să o sărind toată ziua.
Singura întrebare era dacă Bob ar merge cu mine. Ca de obicei, alegerea îi era lăsată și, de obicei, el a luat decizia corectă.
Pisicile - ca multe animale - sunt foarte bune pentru a "înțelege" vremea și alte fenomene naturale. De exemplu, pot prezice un cutremur și un tsunami. Și, desigur, Bob mirosea ploaia. Nu-i plăcea să se ude și, adesea, refuzase să iasă când vremea părea bună, iar brusc - într-o oră sau două, când plecam singură - am început să revărs ca o găleată.
Deci, când i-am arătat lui Bob o leșie și o eșarfă și sa apropiat de mine ca de obicei, a devenit clar că instinctele sale îi spun că este sigur să ieșim astăzi.
- Sunteți sigur, Bob? - Am spus. - Pot să merg singur.
Am ales cea mai groasă și cea mai călduroasă eșarfă pentru Bob, i-am legat gâtul și l-am scufundat într-o zi gri.
În momentul în care eram pe stradă, eu, ca un cuțit, am străpuns vîrful unui vînt înghețat. Am simțit că Bob începe să tremure și apasă mai aproape de gât.
Din fericire, autobuzul a venit în doar câteva minute, iar eu și Bob am urcat imediat. Simtând aerul cald din încălzitor, suflat picioarele, m-am liniștit. Cu toate acestea, în curând totul se înrăutățește.
Zece minute mai târziu am observat primele fulgi de zăpadă din afara ferestrei. În doar câteva clipe, fulgii de zăpadă mari, vagabonzi, înconjurau aerul, adormind rapid trotuarul și acoperișurile mașinilor.
"Nu e foarte bine", i-am spus Bob, absorbit în spectacolul peisajului care se schimbă rapid.
Pentru o milă de kilometri până la stația "Angel", autobuzul a intrat în trafic. Am intrat într-o dilemă. Am fost hotărâtă să fac o livrare suplimentară astăzi, în ciuda faptului că împrejurările erau departe de al avea. Aveam nevoie disperată de bani. Nici măcar n-am avut de făcut să plătesc pentru electricitate.
"Haide, Bob, dacă vrem să câștigăm ceva astăzi, va trebui să mergem pe jos cu restul milelor", am recunoscut cu reticență.
Am ieșit în stradă. Bob a deschis brusc o lume complet diferită. Eu, ca de obicei, l-am pus pe umăr, dar nu am trecut de câțiva metri, când și-a schimbat poziția, gata să sară la pământ.
Am coborât Bob, realizând brusc faptul că vede prima dată zăpada. L-am privit cum își dădu labele într-o pudră albă de zăpadă și apoi se oprește și își admiră propriile urme. Pentru o clipă mi-am imaginat cum ar fi să privesc lumea cu ochii. Probabil e atât de ciudat când totul se transformă brusc în alb.
"Haide, amice, nu putem merge toată ziua", am spus după câteva minute.
Bob continuă să se miște, ridicând și coborând labe într-un strat tot mai mare de zăpadă. În cele din urmă, a devenit atât de adânc încât stomacul lui Bob a fost acoperit cu fulgi albi.
- Haide, am spus, luându-l pe Bob și așezându-l pe umăr.
Dificultatea era că zăpada devenea mai puternică, iar asta ne-a întârziat. La fiecare câțiva metri, am fost forțat să mă opresc și să-i smulg mai întâi pe umerii mei și apoi din blana lui Bob un nou strat de zăpadă.
Aveam o veche umbrelă ruptă, dar cu un vânt atât de puternic era aproape inutil. Câteva minute mai târziu am renunțat.
- Nu va merge, Bob. Cred că trebuie să-ți găsim hainele ", am spus.
Zguduind zăpada din boot, m-am dus într-un mic magazin din apropiere.
Gospodina - o femeie indiană - a înghețat la vederea noastră. Și ar putea fi înțeleasă. Chiar am privit ciudat. Cu toate acestea, curând a venit la ea și a zâmbit:
- Ești foarte curajos dacă mergi în vremea asta.
- Mai degrabă nebunesc, am răspuns eu.
Nici măcar nu știam ce căutam. La început am vrut să cumpăr o nouă umbrelă, dar erau prea scumpe și aveam doar o mână de lucruri mici. Apoi, o idee mi-a venit în cap și m-am îndreptat spre departament cu bunurile pentru bucătărie. Acolo am văzut o rolă de pungi mici de gunoi.
- Exact asta avem nevoie, Bob, am spus. "Cât pentru o pungă?" L-am întrebat pe bucătar.
- Nu le vând separat. Numai rola întregi. Costă două kilograme ", a răspuns ea.
Nu am vrut să dau atât de mult. Am fost supărat, dar am observat că pe tejghea sunt saci pentru cumpărături.
"Pot să-mi iau una?" Am întrebat.
- Poți, răspunse ea. Cinci pence.
- Voi lua unul, am spus eu. "Aveți foarfece?"
- Da, vreau să taie o gaură în ea.
Se uită la mine ca și când eram chiar nebună, dar încă m-am plimbat în spatele tejghelei și am scos foarfecele de cusut.
- Bine, am exclamat.
Am luat marginea cea mai apropiată a sacului și am tăiat un semicerc mic - dimensiunea capului lui Bob. Apoi a dezvelit pachetul și a pus-o pe pisică. Poncho-ul de casă se așeză ca o mănușă și acoperă frumos întregul corp și labele.
- Ah, acum este clar, zâmbi femeia. - Foarte deștept. Aceasta este de fapt ceea ce aveți nevoie.
Cincisprezece minute mai târziu am fost la postul "Angel". Unii dintre noi ne-au aruncat o privire amuzantă, dar cei mai mulți oameni nu s-au îngrijorat decât cum să ajungă la destinație.
Am înțeles că, dacă stăm la punctul nostru obișnuit sub cerul deschis, va trebui să fim bolnavi. Trotuarul era acoperit de zăpadă murdară. Prin urmare, cu Bob am stat în cel mai apropiat pasaj subteran, unde pasagerii au găsit deja un refugiu.
Nu am vrut să-l țin prea mult timp pe Bob, așa că am încercat să vând lotul de reviste cât mai curând posibil. Din fericire, mulți se pare că ne-au milă și s-au despărțit, așa că stiva mea a scăzut repede.
La prânz am avut destui bani și ne-am permite să ne odihnim o zi sau două.
"Acum trebuie doar să ajungem acasă", i-am spus lui Bob, când noi, măturat de vântul piercing, ne-am dus la stația de autobuz.
Lucrul pe străzile din Londra într-adevăr seamănă cu o poveste a două orașe. M-am gândit la asta câteva zile mai târziu.
A fost ora prânzului. Stăteam chiar la intrarea în stația Angel, Bob stătea pe umăr când am observat tulburarea de la biroul de bilete. Unii oameni vorbeau animat cu cei care aveau datoria. Apoi, după finisare, ne-au îndreptat spre partea noastră.
Am recunoscut imediat un bărbat înalt, cu părul părului, ușor înfundat în centru. A fost primarul Londrei, Boris Johnson. El a fost însoțit de un băiat - fiul său, așa cum am sugerat - și de câțiva asistenți îmbrăcați frumos. S-au mutat la ieșirea noastră.
- Ce zici de Big Issue, Boris? Am întrebat, mișcând revista.
- Mă grăbesc, spuse el repede. - Așteaptă.
Cred că trebuie să-i spun că a început să se scufunde în buzunare și, luând o mână de monede, mi-a pus în mână.
- Acolo, spuse el. - Mai valoros decât lire sterline.
N-am înțeles ce a vrut să spună, dar i-am fost recunoscător.
- Mulțumesc că m-ai susținut pe mine și pe Bob, am spus, dându-i revista.
Boris a luat-o și, zâmbind, la mângâiat pe Bob.
"Ce pisică frumoasă", a remarcat el.
- Da, el este steaua noastră. Are chiar cartea de călătorie proprie.
"Este uimitor", a spus el înainte de a pleca.
- Mult noroc, Boris! Am plâns când a dispărut din vedere.