Conflictele au un caracter procedural, adică sunt un proces de început și de încheiere. În funcție de natura conflictului, se disting următoarele etape.
1. Originea sau apariția. În această etapă, conflictul este ascuns și prezentat ca nemulțumire, exprimat în cuvinte, sau rea voință comportament izolaționistă (evitantă, neîncredere, răspândirea de zvonuri etc.) la observația întâmplătoare.
2. Formarea. În acest stadiu, părțile la conflict se consolidează și solicită adversarului.
3. Grădină. Părțile trec la acțiuni active, blocându-se reciproc posibilitatea de a atinge obiective și intenții.
4. Fading sau transformare. Acesta este un pas de rezoluție completă sau parțială a conflictului, care apare ca urmare a epuizării resurselor, fie una sau ambele părți, sau ajungerea la un acord între ele, sau „eliminarea“ una din laturile.
O altă funcție universală a conflictului este integrată. S-ar părea că există un paradox: conflictul promovează integrarea, îi facă pe oameni și, prin urmare, stabilirea echilibrului, stabilității în societate. Cu toate acestea, acest lucru este o dialectică reală a societății, în cazul în care conflictul și integrarea sunt indisolubil legate și se schimbă în mod constant locuri. Dominanța unuia este înlocuită de dominanța celuilalt. Originea, evoluția și sunt importante, soluționarea conflictului unește grupuri, comunități, contribuie la armonizarea relațiilor sociale, stimulează socializarea grupurilor și indivizilor, și prin aceasta contribuie la formarea echilibrului necesar în organismul social.
Funcțiile constructive ale conflictului sunt inseparabile de consecințele distructive, de la disfuncție. Orice funcție pozitivă a conflictului are o parte negativă. Ambele se manifestă într-o anumită situație, într-o anumită etapă a conflictului, ca urmare a acțiunilor intenționate ale agenților opoziției. Consecințele obiective ale conflictului (constructive sau distructive) depind de multe variabile și, într-o mare măsură, de mijloacele de luptă. Modele violente conduc la o divizare în societate și nu la integrarea sa. Conflictul violent se poate transforma într-o formă cronică, poate deveni un conflict antagonist, chiar dacă anterior nu a fost. O serie consecutivă de conflicte violente sfărâmă societatea, dezorganizează și descurajează consolidarea sa spirituală și practică. Ca urmare, societatea se află într-un impas. Deci, vorbind despre funcțiile pozitive ale conflictului, trebuie să avem în vedere posibilitatea contradictorie a realizării sale. Consecințele oricărei revoluții sunt un exemplu.
Funcțiile de conflict pozitive (constructive) nu sunt implementate dacă:
a) nu sunt reglementate de eforturile comune ale agenților opuși;
b) sunt suprimate de una dintre părți;
c) condus în interiorul organismului social.
În consecință, pot rezulta următoarele consecințe disfuncționale: nemulțumirea, starea de spirit proastă, creșterea cifrei de afaceri a personalului și scăderea productivității. Mai puțină cooperare în viitor. Devotament puternic față de grupul lor și concurență mai neproductivă cu alte grupuri ale organizației. Noțiunea de cealaltă parte ca "inamic"; ideea că obiectivele lor sunt pozitive, și despre obiectivele celeilalte parti ca fiind negative. Colapsul interacțiunii și comunicării dintre părțile aflate în conflict. Ostilitatea crescută între părțile în conflict, pe măsură ce diminuarea interacțiunii și a comunicării se diminuează. Deplasarea accentului: acordând o mai mare importanță "victoriei" în conflict decât rezolvarea unei probleme reale.
Astfel, prin conflict, pot fi realizate două funcții - creative și distructive.