Conceptul de "activitate economică externă" este utilizat pe scară largă în legislație și literatură, dar nu are o definiție legală. Calificarea activității ca fiind una economică externă are consecințe atât de importante precum posibilitatea aplicării legislației străine, precum și aplicarea unei legislații speciale, în special a monedelor, impozitelor și obiceiurilor. Procedura și termenele de examinare a litigiilor care decurg din implementarea unor astfel de activități au, de asemenea, un caracter specific.
Având în vedere simplitatea aparentă a întrebării dacă o anumită activitate este economică externă, nu există o înțelegere uniformă a acestui termen în literatura juridică. Din însăși denumirea aceasta rezultă că această activitate este o activitate economică care are un caracter "extern", care se explică prin prezența unui element "străin" în structura sa. Fiind ultimul poate acționa obiect, subiect, fapt legal. Fiecare dintre ele poate constitui un criteriu pentru clasificarea activităților ca pe o economie străină. Alegerea depinde de obiectivele reglementării legale. De exemplu, "o astfel de caracteristică distinctivă" ca "localizarea întreprinderilor comerciale ale părților în diferite state" este în primul rând o condiție pentru recunoașterea tranzacției ca fiind o economie străină.
În domeniul reglementării vamale și al controlului exporturilor, este de o importanță juridică să se deplaseze obiectul tranzacției la frontiera vamală a Republicii Belarus. Plecând de la această convenție a semnelor de activitate economică străină, definiția acesteia din urmă este dată în literatură, de obicei în cea mai generală formă. Activitatea economică externă este definită ca „procesul de realizare a relațiilor economice externe“, prin care se înțelege „comerțul, relațiile internaționale economice, politice, inclusiv schimbul de mărfuri, diverse forme de asistență economică, tehnică și științifică, specializarea, cooperarea de producție, servicii și asociații în participațiune.“ Activitatea economică externă este un sistem de relații sociale, alcătuit din două nivele:
- relațiile economice interstatale internaționale (nivel de drept public);
- relațiile economice internaționale neguvernamentale (nivel privat-legal).
Ultimul nivel joacă un rol decisiv în implementarea activității economice externe. În acest caz, compoziția subiectului relațiilor este formată de organizații comerciale și antreprenori individuali
Activitatea economică externă se desfășoară în două forme:
- activitate, care este pusă sub formă de contracte de export-import;
- activitate sub forma cooperării în domeniul investițiilor, care nu are legătură cu operațiunile de export-import.
În conformitate cu partea 13 din art. 6 din Legea cu privire la antreprenoriat, întreprinzătorii individuali și organizațiile comerciale au dreptul să desfășoare în mod independent activități economice externe
Particularitatea activității economice externe este că ea este întotdeauna îndreptată spre exterior și, în același timp, subiectul ei este întotdeauna național. Relațiile transfrontaliere provoacă un sistem de două niveluri de surse de reglementare juridică a activității economice externe, care include:
- normele acordurilor internaționale unificate la care Republica Belarus este parte;
- obiceiurile internaționale care nu contravin legislației Republicii Belarus (clauza 1, articolul 1093 din Codul civil).
Totalitatea normelor care intră în legislația națională și care reglementează ordinea realizării activității economice externe, este posibilă prezentarea ca:
- legislația generală a Republicii Belarus, aplicată subsidiar. În conformitate cu partea 2 alineatul (3) din art. 1 din normele Codului civil stabilite de dreptul civil se aplică relațiilor care implică cetățeni străini, apatrizi, entități străine și internaționale juridice (organizații care nu sunt persoane juridice), statele străine, cu excepția cazului opredelens altfel Constituția Republicii Belarus și tratatele internaționale ale Republicii Belarus;