Obiectul de cercetare al sociologilor care lucrează în sfera etnică este adesea deservit de popoarele non-dominante în statele multietnice și de grupurile etnice care reprezintă o parte a unei anumite națiuni sau naționalități. Cum să le numiți, astfel încât numele să îndeplinească criteriile științifice, să fie ușor de înțeles de oameni și să nu afecteze sentimentele lor etnice? În plus, întrebările politice, juridice și politico-psihologice sunt legate de definirea caracterului unui grup etnic.
Chiar și în Uniunea Sovietică, multe popoare non-dominante, care au dat numele republicilor sindicale, au avut dreptul, conform Constituției URSS, nu numai la autodeterminare, ci și la secesiunea de la stat. Popoarele non-dominante din Federația Rusă, care dau numele republicilor, au dreptul la autodeterminare ca parte a statului. Dar au alte popoare, care nu au formatiuni statale sau o parte din popor, cum ar fi Nogais, Lezgins din Rusia, armenii din Karabah, acest drept? Aceste probleme sunt percepute ca psiho-legale și adesea conflictuale.
Din punct de vedere al terminologiei științifice, și forate în Buriatia și tătarii din Bashkortostan, rusă și în Sakha (Yakutia), și Hanti în mod legitim, numite grupuri etnice - sociologii nici o dificultate aici. Dar în mediile naționale, și mai des - printre etnologi, Buriate și Hanti în Buriatia numit popoare, tătarii din Bashkortostan - o minoritate în raport cu rus Saha (Yakutia) pot face dificilă definirea, rusa în această țară mai mult decât iakuții.
Problema minorităților a fost actualizată în întreaga lume, care este legată de creșterea conștientizării etnice, de mișcările naționale, de activarea proceselor de migrație. Fosta Uniune Sovietică este percepută mai acut, deoarece rezultatul prăbușirii națiunilor Uniunii Sovietice au fost împărțite în nici un caz frontiere efemere și diasporele au dovedit întrebare vitală: cetățenii statului ar trebui să fie, și anume indiferent dacă sunt imigranți, rezidenți temporari14 sau minorități în statele în care locuiesc. Acesta este modul în care a apărut problema în fața rusă în noile state independente, înainte de a ucrainenilor în Rusia, în special cei care au venit, de exemplu, în regiunea Magadan și Saha (Yakutia) nu este de ședere permanentă, și după locul de muncă, pensionare, merge să trăiască Ucraina (și așa-numitele pensii de nord nu sunt acum plătite acestora în Ucraina). În legătură cu democratizarea și activitățile mișcărilor drepturilor omului, chestiunea drepturilor cetățenilor de diferite naționalități pentru mulți nu a devenit mai mult declarativă decât reală.
Din punct de vedere istoric, sa dovedit că unele dintre popoarele din trecut în URSS și acum în Rusia sau, de exemplu, în Georgia, au entități de stat care își poartă numele. Acestea sunt popoarele titulare ale republicilor. În practica oficială, ei nu au fost numiți "minorități". Și conceptul de "natsmen" folosit în Rusia în raport cu întreaga populație non-rusă a fost perceput ca fiind o derogare și astăzi a părăsit practic practica de utilizare.
Populațiile populare și alte comunități etnice, cu excepția rușilor, în republici sunt deseori numite indigene, deși acest nume este inexact. Dar, în primul rând, în multe cazuri pe teritoriul republicilor au trăit mai mult de o generație de ruși. Și chiar capitalele unor republici au fost înființate de ruși, cum ar fi, de exemplu, Yakutsk. În al doilea rând, în practica internațională pentru popoarele indigene se referă la populațiile indigene, „Tribal“, după cum se menționează în Convenția OIM 1989 În interpretarea, care corespunde condițiilor moderne de Rusia, este popoarele angajate în activități economice tradiționale. Drepturile lor sunt de obicei protejate ca drepturi ale popoarelor indigene mici.
În plus, termenul "indigeni" (rezidenți) este adesea interpretat drept dreptul la avantaje suplimentare într-un anumit teritoriu, care este perceput ca o violare a drepturilor civile de către toate celelalte naționalități, în primul rând ruși, ucraineni în republici. Având în vedere toate aceste circumstanțe, oamenii de știință și politicienii încearcă să utilizeze termenul "indigen" cât mai puțin posibil sau deloc, folosind conceptul de "naționalitate titulară" (non-titular).
Ce fel de grupuri pot fi atribuite minorităților etnice. Printre acestea se numără gruparea în primul rând, este numeric mai mică decât majoritatea etnică din țară, iar în al doilea rând, sunt în poziția nondominant, și în al treilea rând, au caracteristici etnice și culturale și care doresc să-l păstrați. Aceștia pot face parte din populația etnonă care trăiește în afara teritoriului principal al autodeterminării celor din urmă (georgieni în Rusia, tătari din Siberia etc.); poate fi un grup al unui popor care își păstrează identitatea, dar împrăștiat în multe țări și nu are stat propriu (țigani, kurzi etc.); pot fi oamenii de pe teritoriul colonizării interne (Evens, Chukchi, etc.); în sfârșit, de un grup de cetățeni permanenți - în trecut, imigranți (germani din regiunea Volga, spanioli în Rusia etc.).
În ceea ce privește grupurile etnice care sunt diaspore, instrumentele internaționale nu prevăd dreptul la autonomie teritorială, ci garantează în principal protecția împotriva discriminării politice și culturale. Nu este surprinzător, prin urmare, că unele state consideră ca fiind minoritare grupuri semnificative de populație autohtonă fără titlul, fără a adopta formule de parteneriat egal, cum este cazul, de exemplu, în Ucraina sau Letonia în ceea ce privește rușii.