Dacă pe termen scurt este specificat cel puțin una dintre resurse și nu poate fi schimbată, atunci pe termen lung, toate resursele firmei sunt variabile.
Perioadă pe termen lung - perioada este suficient de lungă pentru ca firma să schimbe volumul tuturor factorilor de producție utilizați sau suficient pentru a permite firmei să se adapteze complet la schimbările de preț.
Firma poate achiziționa echipamente noi, mai eficiente, să închirieze ateliere suplimentare, să schimbe componența personalului de conducere, să utilizeze o nouă tehnologie de producție mai puțin costisitoare
Flexibilitatea suplimentară a producției determină costuri medii de producție mai mici decât pe termen scurt.
Obiectivul principal al companiei în domeniul costurilor poate fi considerat organizarea producției "scară dreaptă", oferind un volum de produse dat cu costuri medii minime pe termen lung.
De regulă, pentru majoritatea proceselor de producție, costurile medii sunt reduse rapid, cu cantități mici de producție.
Odată cu creșterea producției, costurile medii continuă să scadă, însă într-un ritm mai lent.
Cu o scară semnificativă de producție, curba costului pe termen lung devine aproape orizontală. În aceste condiții, întreprinderile de mai multe dimensiuni pot fi considerate la fel de eficiente.
Dimensiunea minimă efectivă a unei întreprinderi este dimensiunea acesteia, în care volumul de producție permite minimizarea costurilor medii.
După ce firma își determină singură calea cea mai eficientă de producție, extinderea volumelor de producție este posibilă numai datorită unei modificări a scării de producție, adică proporțional cu creșterea utilizării tuturor resurselor productive.
Efectul pozitiv al producției la scară - este observat în cazul în care costurile medii ale companiei sunt reduse pe măsură ce crește volumul producției.
O asemenea dinamică a costurilor poate fi explicată prin oportunitățile relativ mari pe care întreprinderile mari o au în sine:
- producția pe scară largă permite utilizarea unei mai mari specializări a resurselor și divizării muncii. care sporește productivitatea tuturor resurselor utilizate;
- întreprinderile mari pot aplica tehnologii mai avansate și pot efectua automatizarea costisitoare a producției. inaccesibil pentru firmele mici;
- posibilitatea de a se specializa în management și de a profita la maximum de activitatea specialiștilor cu înaltă calificare, astfel încât costurile personalului de conducere să crească într-o rată mai mică decât producția;
- specificitatea industriei. în special în industria grea (metalurgie, mașini) producția pe scară largă este cea mai eficientă. Nu vă puteți imagina o întreprindere mică competitivă în aceste industrii.
Efect negativ asupra scării - implică o creștere a costurilor medii pe măsura creșterii producției.
Efectul negativ se poate datora:
- oportunități limitate de gestionare eficientă (într-o întreprindere mică - constrângerile bugetare nu permit angajarea de specialiști cu înaltă calificare, în producția la scară largă - o creștere a aparatului administrativ duce la birocrație și, prin urmare, la o scădere a eficienței producției);
- lipsa unui personal cu înaltă calificare;
- extinderea geografiei producției și, ca o consecință, o schimbare în mediul extern al afacerilor;
- prezența barierelor tehnologice în calea creșterii excesive a dimensiunii întreprinderii.