CONVECȚIA în atmosferă, mișcările verticale ale aerului datorate diferenței de temperatură (și, în consecință, a densității) diferitelor straturi de aer. În conformitate cu legea lui Archimedes, aerul cald se înalță, aerul mai rece și mai dens coboară. Intensitatea convecției este determinată de încălzirea suprafeței subiacente și de evaporarea umidității (densitatea vaporilor de apă este mai mică decât densitatea aerului uscat). Vântul joacă un rol important în procesul de convecție în atmosferă. Cu un vânt relativ slab, convecția există sub formă de termale - curenți de aer ascendenți. Viteza celui din urmă la suprafața Pământului este de regulă de câțiva metri pe secundă, dar în centrul uraganului poate ajunge la 20-30 m / s. Termalele efectuează transferul principal vertical de căldură și umiditate în atmosferă, deși zona lor este de obicei mai mică decât zona regiunilor de coborâre a aerului.
Dezvoltarea convecției depinde de distribuția temperaturii în înălțime în atmosferă: atmosfera trebuie să aibă o stratificare instabilă (a se vedea Stratificarea atmosferei). Debitul de aer se ridică până când densitatea acestuia este mai mică decât densitatea aerului înconjurător. În creștere, aerul se extinde și, prin urmare, se răcește. În absența condensului de vapori de apă, temperatura este redusă cu aproximativ 1 ° C la 100 m de ridicare. Condensarea este însoțită de eliberarea căldurii și, prin urmare, de încetinirea răcirii cu aer cu altitudine.
Convecția pe pământ se dezvoltă în timpul zilei când se încălzește Pământul, atinge un maxim la 2-3 ore după-amiaza și se oprește brusc înainte ca soarele să se fixeze. Deasupra oceanului, convecția este cea mai intensă în orele de dimineață, deoarece în timpul nopții atmosfera se răcește mult mai mult decât oceanul, care are o capacitate mare de căldură. Convecția este observată, de asemenea, atunci când mișcarea orizontală a aerului de la suprafața rece la cea mai caldă. Straturile de aer, în care gradientul de temperatură este mai mic decât adiabaticul, întârzie dezvoltarea convecției, ceea ce este în special pronunțat în inversările de temperatură. Ca urmare, cu un vânt slab sub straturile de inversiune a aerului, se acumulează poluarea aerului, ceea ce este tipic orașelor mari.