Când un val electromagnetic trece prin mediu, amplitudinea lui scade exponențial, așa cum se arată în Fig. Acest lucru se datorează faptului că curenții indus în mediu provoacă pierderi ohmice și, prin urmare, încălzirea substanței.
Distanța pe care o val trebuie să treacă înainte ca aceasta să fie slăbită de un factor de e sau până la 37% din valoarea sa inițială este definită ca adâncimea stratului de piele:
La aplicarea substanțelor craniene, ecuația (4) poate fi transformată. Înlocuirea valorilor numerice ale m și s și înlocuirea unităților de măsură astfel încât adâncimea stratului de piele să fie exprimată în milimetri dă următoarea expresie:
Unele adâncimi caracteristice ale stratului de acoperire pentru cupru, aluminiu și oțel sunt prezentate în tabel.
Pierderile la absorbție într-un ecran cu o grosime egală cu adâncimea stratului de piele constituie
Creșterea grosimii ecranului dublează pierderea exprimată în decibeli.
Pierderile de absorbție sunt date de următoarea expresie: (dB). În această ecuație h reprezintă grosimea ecranului (în milimetri). Valorile conductivității relative și permeabilitatea relativă a diferitelor materiale, care sunt cele mai des utilizate pentru ecrane, sunt prezentate în tabel.
O foaie de cupru subțire (0,5 mm) asigură pierderi semnificative de absorbție (66 dB) la o frecvență de 1 MHz, dar nu produce pierderi la frecvențe mai mici de 1 kHz. Oțelul oferă mai multă absorbție decât cuprul. Cu toate acestea, chiar și cu utilizarea oțelului pentru a asigura o absorbție vizibilă la frecvențe de până la 1 kHz, trebuie utilizate foi groase.