În mod tradițional, în caz de leziuni ale țesutului osos, medicii utilizează implanturi metalice care înlocuiesc osul. Această metodă are o serie de dezavantaje: uneori, structurile metalice sunt corodate sau respinse de corpul pacientului. În plus, pe măsură ce osul crește, implanturile trebuie îndepărtate din organism, iar acesta este un risc suplimentar de complicații după intervenție chirurgicală.
Prin urmare, bioengineerul Pranav Soman (Pranav Soman) și colegii săi de la Universitatea Syracuse au oferit o tehnologie pentru crearea de implanturi biodegradabile pe bază de policaprolactonă. Acest material are un punct de topire scăzut (aproximativ 60 ° C) și este utilizat pe scară largă în prototipuri 3D. În medicină, policaprolactona este utilizată ca material de sutură, ca o componentă a capsulelor pentru ambalarea medicamentului și ca parte a umplerii canalelor radiculare ale dinților.
Tehnologia imprimării 3D, dezvoltată de Soman și de colegii săi, face posibilă crearea unui "cadru" polimer solid, poros. Structura este apoi umplută cu celule de țesut osos plasate în hidrogelul GelMA. Aceste celule sunt capabile să reproducă hidroxiapatita - principalul constituent mineral al oaselor umane. După ce implantul este expus la lumina ultravioletă. Potrivit lui Soman, timp de un an, "scheletul" de policaprolactonă se dezintegrează, lăsând țesutul osos de forma necesară.
Acum, metoda este testată la șoareci. Oamenii de stiinta sugereaza ca in viitor, in acest mod, ei vor putea creste oasele folosind propriile celule stem ale pacientului. Acest lucru va reduce riscul de respingere a țesuturilor.