2.3. Baza fizico-chimică a reducerii metalelor din minereuri
Procesele de reducere a metalelor de la minereuri diferă în ceea ce privește natura agentului reducător și în ceea ce privește condițiile de reducere. Chimicalele sau curentul electric sunt utilizate ca agenți reducători, iar procesul de reducere poate fi efectuat în soluție, într-o topitură sau într-o fază solidă. În funcție de aceasta, se disting următoarele metode de recuperare:
1. Reducerea hidrometalurgică - reducere cu reductori chimici din soluții apoase, de exemplu:
2. Reducerea pirometalurgică - reducere cu reductori chimici la temperaturi ridicate din topitură sau fază solidă, de exemplu:
3. Reducerea electrohidrometalurgică - recuperarea de către un curent electric din soluțiile de apă, de exemplu:
4. Reducerea electro-piroetalurgică - recuperarea prin curent electric la temperaturi ridicate din topitură, de exemplu:
metallothermy
În metalotermie, magneziu, aluminiu, sodiu, calciu sunt utilizați ca agenți reducători. De exemplu, titanul metalic este produs prin reducerea tetraclorurii de titan printr-o metodă termică magnetică:
aluminothermy
Aluminothermia este folosită pentru producerea metalelor cu activitate scăzută din oxizi. Aluminothermia poate fi utilizată pentru a obține metale precum mangan, crom, fier, nichel, cupru. Dimpotrivă, metoda aluminothermică nu este potrivită pentru reducerea beriliului și a magneziului.
Următoarele reductoare au găsit cea mai mare răspândire în procesele metalurgice: hidrogen, carbon, monoxid de carbon (II), metale active. Procesele bazate pe utilizarea metalelor active au primit numele de metalotermie. Un caz particular și cel mai frecvent de metalotermie este reducerea aluminiului - aluminothermia.
Recuperarea curentului electric este procesul de electroliză în soluții apoase sau topiri de electroliți, în care metalul care urmează să fie recuperat este eliberat la catod.
Atunci când metalele sunt restaurate, este necesar să se țină seama de completitudinea cursului de electroliză, de care depind economia procesului. Evaluarea se realizează în funcție de indicatorii tehnologici și economici ai procesului.
Pentru obținerea de metale de înaltă puritate în industrie, disocierea termică a halogenurilor este larg utilizată.