Legitimitatea are proprietatea de a-și schimba intensitatea, adică caracterul și gradul de sprijin pentru guvern (și instituțiile sale), astfel încât să putem vorbi despre crize de legitimitate. Criza se referă la o scădere a sprijinului real acordat autorităților publice sau regimului de guvernămînt în ansamblu, care afectează schimbarea calitativă a rolurilor și funcțiilor lor.
În prezent, nu există un răspuns fără echivoc la întrebarea: există indicatori absolut de criză a legitimității sau este această caracteristică pură situațională a proceselor politice? Astfel, oamenii de știință care conectează criza legitimității regimului cu destabilizarea puterii politice și a guvernului numesc astfel de factori ca fiind următorii factori:
Susținătorii adresa situației cauzele crizelor de legitimitate este cel mai adesea asociat cu caracteristicile lor socio-culturale ale caracteristicilor populației, stereotipurile de rol și tradiții, care funcționează atât în rândul elitei și în rândul populației, încearcă să stabilească suport cantitativ pentru frontiera legitimă (în termeni cu cifrele din 20-25% din electorat). Poate că aceste abordări într-o anumită măsură, bazată pe ideile lui LS Frank, care a scris: „Fiecare sistem vine de la credința în el și păstrate atâta timp cât cel puțin o minoritate dintre membrii săi a păstrat această credință până când există cel puțin un relativ mic numărul de „drepți“ (în sensul subiectiv al cuvântului), care a crezut abnegație în el, și să-l slujesc în mod altruist. „37
Rezumând cele mai importante abordări, putem spune că ca sursă principală a crizei de legitimitate a hotărârii unui regim, ca atare, poate fi numit nivelul de proteste politice care vizează răsturnarea regimului, precum și dovada de neîncredere a rezultatelor regimului alegerilor și referendumurilor,
plebiscite.