Pentru a determina locația unui anumit punct pe un plan din sistemul de coordonate, sunt suficiente doar două valori. Una dintre aceste valori, reprezentată grafic pe verticală, se numește longitudine, iar cealaltă, așezată orizontal de latitudine. Liniile de longitudine sunt numite meridiane, iar latitudinile sunt numite paralele. Aceste linii formează pe hartă sau pe glob un fel de grilă, care se numește de obicei geografică.
Latitudinea este unghiul dintre o linie trasată dintr-un anumit punct și centrul planetei și planul ecuatorului. Latitudinea este măsurată în grade și se calculează de la 0 la 90 ° de la ecuator la polul nordic și sudic. Lățimile emisferei nordice sunt considerate pozitive, iar emisfera sudică - negativă.
Longitudinea este unghiul dintre planul meridianului care trece printr-un punct dat și planul meridianului inițial (zero). Acum pe Pământ pentru meridianul zero. din care se contează longitudinea, luați meridianul care trece prin observatorul din orașul Greenwich. Greenwich este situat în Anglia lângă Londra. Uneori meridianul zero se numește Greenwich sau pur și simplu Greenwich. Longitudinea este măsurată de la 0 la 180 °. Longitudinile, situate la est de Greenwich, se numesc est, iar la vest - vest. Cele estice sunt considerate pozitive, cele occidentale sunt negative.
Deoarece toate obiectele de pe un glob sau o hartă sunt reprezentate în funcție de o anumită scală și de locația lor reală, cunoscând modul de utilizare a rețelei geografice, nu este dificil să se determine locația acestora. De obicei, latitudinea și longitudinea sunt indicate pe o hartă a globului sau a lumii în pași de 5-10º. Pentru a determina latitudinea și longitudinea (de exemplu, orașele) pe hartă, trebuie doar să găsiți latitudinea și longitudinea la punctul specificat. Pentru a determina cu mai multă precizie poziția obiectului, fiecare grad este împărțit pentru încă 60 de minute (de exemplu, 60 ° 45'NN).