Opiumul este obținut din sucul lăptos uscat la soare, extras din macul opiu neagră. Proprietățile de ameliorare a durerii de opiu au fost menționate de Hippocrates (Grecia antică, secolul IV î.Hr.). Mai târziu (în mileniul 1 d.Hr.) utilizarea de opiu sa răspândit în est, în India, China. În Europa, vârful consumului de opiu a venit la sfârșitul secolului al XIX-lea. În medicină, datorită conținutului ridicat de alcaloizi morfinici, opiul a fost folosit ca un analgezic puternic. Cu toate acestea, el a provocat rapid dependența de droguri.
Morfina a fost primul alcaloid obținut în formă purificată (în 1804). Distribuția de morfină a fost obținută după inventarea acului de injectare în 1853. A fost utilizată (și continuă să fie utilizată sub control strict) pentru a ușura durerea. În plus, a fost utilizat pentru a trata dependența de opiu. Utilizarea pe scară largă a morfinei în timpul Războiului Civil American, în conformitate cu ipotezele, a dus la o „boală armată“ (dependenta de morfina) au mai mult de 400 de mii de oameni.
Heroina (diacetilmorfina) a fost prima sintetizată în 1874. Ca medicament, heroina a fost eliberată de compania farmaceutică germană Bayer AG în 1898. Medicamentul a fost vândut ca un sedativ când tuse și ca o înlocuire morfină dependentă (morfină). Acest lucru a fost facilitat de faptul că heroina este euforie relativ calmă, cu abateri minime de comportament și de informații (sub rezerva unei utilizări pe termen scurt). Din 1898 până în 1910, heroina a fost vândută ca un substitut pentru morfină și un medicament pentru tuse pentru copii.
Metadona - un medicament sintetic din grupul de opioizi, a fost sintetizată în 1937. În 1942, eliberarea sa industrială ca anestezic a fost ajustată. Cu privire la potențialul narcotic și durata efectului euforic este comparabil cu morfina. În unele țări, există programe guvernamentale pentru "transplantul" dependenților de heroină de metadonă. Pro metadonă - este mult mai ieftin heroină, și poate fi luat sub forma de pastile o data pe zi. Minus - pentru a scapa de dependenta de metadonă este chiar mai dificilă decât de la heroina (la „sari“ de la metadonă trebuie să se întoarcă la heroină, și numai atunci trebuie să încercați să obțineți off de droguri).