Abordarea comportamentală a personalității se bazează pe cercetarea fiziologului rus IP Pavlov și a zoopsihologului american D. Watson. baza cognitivului - ideea psihologului elvețian J. Piaget. Reprezentanți moderni ai acestei abordări sunt BF Skinner, A. Bandura, J. Rotter, J. Kelly și alții.
Reprezentanții acestei abordări nu consideră necesar să se gândească la structurile și procesele mentale ascunse în inconștient. Ei privesc mediul extern ca un factor cheie în comportamentul uman. Este vorba despre mediul înconjurător și, în nici un caz, despre fenomenele psihice interne, care formează personalitatea.
Skinner, în special, a susținut că comportamentul se datorează aproape în întregime întăririlor din mediul înconjurător. În opinia sa, pentru a explica comportamentul (și, astfel, pentru a înțelege personalitatea), este necesar să analizăm relația funcțională dintre acțiunea vizibilă și efectul aparent al acestei acțiuni. Activitatea lui Skinner a servit ca bază pentru știința comportamentului.
Spre deosebire de Skinner, care aproape întotdeauna a considerat că predă prin experiență directă, Bandura subliniază rolul învățării prin observare. Bandura este convins că comportamentul uman, în principiu, se formează prin observarea exemplelor din viața reală.
J. Rotter, asemenea lui A. Bandura, consideră că oamenii sunt participanți activi la evenimente care le afectează viața. În plus, Rotter consideră că comportamentul este determinat în principal de capacitatea noastră unică de a gândi și de a anticipa. Rotter susține că comportamentul uman este intenționat, adică oamenii se străduiesc să atingă anumite obiective. Iar comportamentul este în cele din urmă determinat de speranța că această acțiune va duce la o nouă promovare.