În traducerea de la evreul "golem" înseamnă "forfetare". În legendele folclorice antice, a fost numit așa-numitul gigant de lut, care putea fi reînviat numai prin anumite acțiuni magice. Legenda lui Golem este strâns legată de Cabala - vechea învățătură mistică a iudaismului. Această învățătură spune că esența tuturor lucrurilor este în cifrele și literele alfabetului ebraic. Cabaliștii au crezut,
că orice cuvânt scris are o putere sacră specială spre deosebire de cuvântul vorbit. Sensul profund magic al urmașilor acestei învățături a fost investit în numele lui Dumnezeu. Povestea lui Golem este, de asemenea, strâns legată de povestea creării lumii. Biblia spune că zeul DOMNUL a orbit primul om - Adam - de la lutul roșu, și apoi a suflat viața în el.
Conform legendei antice, în scopul de a crea Golemul, era necesar să se modeleze din lut figura roșie a unui om de mărimea unui copil în vârstă de 10 ani. Revive această creație poate fi numele lui Dumnezeu, sau cuvântul „viață“, înscris pe frunte. Golemul nu putea vorbi și nu avea suflet uman. Cu toate acestea, el a crescut extrem de rapid și ar putea ajunge în curând la o dimensiune cu adevărat gigantică. De obicei, Golems a folosit cele mai grele lucruri. Din moment ce nu a putut fi privit ca un om, de multe ori el a fost desemnat să lucreze în Sabat (așa cum se știe, iudaismul interzice comandament efectua chiar și la locuri de muncă la domiciliu în această zi). Cu toate acestea, Golem nu era la fel de inofensiv cum ar părea la prima vedere. Dincolo de controlul unei persoane, ar putea chiar să-l înșală pe creatorul său.
scriitor austriac Gustav Meyrink în romanul său „Golem“ spune povestea unui om de lut pe care el a format un rabin (preot evreu).
Golem a sunat clopotele și a făcut altă muncă grea. Pentru a revigora Golem, rabinul îl împinse în dinții o notă specială pe care era înscris cu formula secretă. Se presupune că a atras din univers unele puteri magice dătătoare de viață. În fiecare seară, rabinul a scos nota din gura Golemul, și el cufundat în starea de lipsit de viață, detașat. Într-o zi, rabinul a uitat să elimine nota magică înainte de rugăciunea de seară. Golem a căzut într-o furie și sa repezit pe străzile întunecate, ucigând pe toți cei care i-au întins mâna. Cu mare greutate, rabinul a reușit să-și recupereze "lucrarea" și ia smuls din gură o notă magică. Golem a căzut la pământ ca bătut în jos, și l-au lăsat doar o cifră de lut mică, care este apoi pus pe ecran în sinagoga locală.
În unele lucrări medievale s-au păstrat formule, conform cărora este posibilă crearea unui Golem. Deasupra fiecărui organ al acestei creaturi i sa cerut o vrajă magică. Și pe fruntea unui om de lut era necesar să scrie cuvântul "Emet", ceea ce înseamnă "adevăr". Pentru a distruge Golemul, era suficient doar să ștergi prima literă a cuvântului. Cuvântul "întâlnit", adică "mort", a rămas.