Harta arată distribuția tradiționale trei piloni ai budismului în Asia: Theravada (portocaliu), Mahayana (galben) și Vajrayana (roșu).
Numărul și procentajul credincioșilor - cifra este de obicei aproximativă și diferă de la sursă la sursă. În special, acest lucru se aplică țărilor în care este o practică obișnuită să aparținem simultan mai multor credințe și acelora în care budismul a fuzionat practic cu religiile locale (China, Japonia).
Cea mai veche direcție a budismului, păstrată până în această zi sub forma așa cum a fost propovăduită de Buddha Gautama Shakyamuni.
Budismul primordial nu este o religie, ci o învățătură filosofică și etică. În conformitate cu învățăturile lui Buddha, nimeni nu este creat de lume și nu este guvernat de nimeni, iar credința în zei este o deviere de la responsabilitatea personală și, prin urmare, de deteriorarea karmeliei. În consecință, în budism nu există nici un creator de Dumnezeu al tuturor lucrurilor și nu există închinarea ființelor superioare în schimbul de ajutor și de bine.
Dintre toate direcțiile și tipurile de budism, poate doar în Theravada, practic nu există alte obiecte de cult suprem, cu excepția lui Buddha Gautam Shakyamuni. Acest lucru se reflectă în simplitatea comparativă a ritualurilor și a canoanelor de arhitectură și artă.
Budismul Theravada nu incorporează zeități și spirite locale în panteonul său. Prin urmare, în țările cu răspândire, există în simbioză cu convingerile locale.
Aceasta este, yavlyas budiștii cucernici, pentru confort, ajutor și protecție Theravadan supraviețuiește în viața de zi cu zi tind să se refere la o varietate de băuturi spirtoase și zeități locale.
Această tendință a budismului poate fi deja atribuită religiei cu panteonul stabilit, cu practica cultului și cu doctrina religioasă complexă.
Diferența principală dintre Mahayana de la Theravada - percepția imaginii Buddha nu ca un prim profesor istoric, ci ca o ființă are o natură divină, iar „corpul exterior al lui Buddha“ - substanța divină, care poate lua o varietate de forme de pământ de dragul de a salva ființe simțitoare.
Una dintre pietrele de temelie ale Mahayanei este doctrina "bodhisattvas": sfinții asceți. care au abandonat nirvana și s-au renăscut din nou și din nou. incarnând într-o formă divină sau în anumite persoane, pentru eliberarea tuturor ființelor vii de suferință.
Bodhisattva sunt principalul obiect de cult laici, în special populară mila Bodhisattva de compasiune și Avalokiteswara și diferitele sale variante.
Panteonul Mahayana este foarte mare, are multe ranguri și include cât mai multe zeități locale și alte ființe supranaturale. Compoziția și cantitatea lor variază în funcție de țară, direcție, școală etc.
Onorat de reprezentanții tuturor religiilor din China, zeița Guan Yin în tradiția Mahayanite este considerată încarnarea feminină a lui Avalokiteshvara.
Toate Dalai Lama ca o încarnare a Bodhisattva Avalokiteshvara, iar rus împărăteasa Ecaterina a II-a fost recunoscut ca întruchiparea White Tara (imaginea de sex feminin Bodhisattva în budismul tibetan) pentru servicii de la buriate budism.
Vajrayana a fost rezultatul unui amestec de Mahayana cu tantrismul indian, iar în Tibet, elemente ale religiei locale Bon au fost adăugate la această sinteză.
Budismul tibetan este uneori văzut nu ca un fel de budism, ci ca o religie separată.
Spre deosebire de alte zone ale budismului, Vajrayana sugerează posibilitatea ca o persoană să ajungă la Buddha în timpul unei singure vieți.
Baza practicii religioase a lui Vajrayana este tehnicile tantrice complexe de control al minții.
Cunoașterea în vajrayana este ezoterică și este transmisă de la profesor (lama) la discipol. Prin urmare, "Lamaismul" este un alt nume comun depășit.
În plus față de bódhisattvas în budismul tibetan, există un cult al dharmapal (apărătorii credinței), adică sfinți care, pentru a-și apăra credința, nu respectă principiile budiste de a nu atașa răul ființelor vii.
Iconografia și practica cultului provoacă cea mai mare respingere și critică în afara budismului tibetan.
În acest sens, precum și informații despre utilizarea în practica cult a budismului tibetan obiecte ritualice din cranii, oasele și pielea umană.