În această perioadă pe Pământ, au reușit succesiv pe cei mai vechi preoți. Primul din acest lanț era Pithecanthropus. Era o creatură cu picioare drepte și se deosebea de omul modern și de cei care l-au succedat, în primul rând, de structura craniului. Creierul lui Pithecanthropus avea un volum de 900 cm 3. Craniul a reținut multe semne de maimuță: înălțime scăzută, structură primitivă, pernă superciliară foarte dezvoltată. Cu toate acestea, mâinile lui Pithecanthropus au fost capabile să producă operații simple de muncă.
Pithecanthropus, după cum presupun oamenii de știință, deja știa cum să facă niște unelte. Pentru aceasta a folosit lemnul și osul și, în plus, bolovani și pietricele, supunându-le procesării primitive: chipsurile de pe pietre încă nu arată nici o regularitate. Pithecanthropus a folosit de asemenea așa-numitele eoliți în activitatea lor - pietre, împărțite de forțe naturale. Este piatra care devine principalul material pentru fabricarea sculelor și va fi folosită de foarte mult timp - până în mileniul IV-III î.Hr. e. De aceea, epoca primitivității este numită epoca de piatră, iar stadiul inițial al acesteia este Paleolitul timpuriu (vechea epocă de piatră). Paleoliticul timpuriu a fost finalizat la aproximativ 100 de mii de ani î.Hr. e.
Problema habitatelor lui Pithecanthropus este legată de problema locuinței ancestrale a omenirii. Ca teritorii cele mai probabile, cercetătorii indică Africa Centrală și de Sud și Asia Centrală și exclud ipoteze despre apariția omenirii în Australia și America, care nu au fost incluse în zona de așezare a primatelor superioare. Aparent, grupurile separate de Pithecanthrop au trăit în condiții de izolare relativă, nu s-au întâlnit unul cu celălalt și au fost separate de bariere genetice.
viața de zi cu zi Pithecanthropus a fost în mare măsură similară cu viața de predecesorii lor imediați - maimuțele australopithecine - și ambele au fost stilul de viață agresiv și vânate animale mici. Pithecanthropus, de asemenea, angajat în adunare și pescuit - au prins pește cu mâinile lor. Au călătorit - așa că era mai ușor să găsești alimente, trăiau în grupuri mici de 25-30 de adulți. Locuințele pentru ele au servit ca adăposturi naturale sub formă de peșteri, grote, pietre, precum și copaci și tufișuri. Pithecanthropus nu știa cum să mențină, să nu mai vorbim de foc.