Doctrina cea mai influentă din istoria gîndirii politice și juridice a Chinei a fost confucianismul. Strămoașul acestei linii a lui Confucius (551-479 î.Hr.) a apărat interesele straturilor care încercau să concilieze proprietatea și noblețea ereditară. Scrierile gânditorului sunt colectate de studenții săi în cartea "Lun Yu" ("Judecăți și conversații").
Gestionarea statului, conform lui Confucius, a numit oameni nobili condusi de suveran - "fiul cerului". În urma suporterilor conducerii nobilului Confucius a susținut că împărțirea oamenilor în "superioară" și "inferioară" nu poate fi eliminată. Diferența opiniilor sale față de părerile nobilimii ereditare a fost aceea că Confucius la desemnat pe nobil nu pe baza originii, ci pe calități morale și cunoaștere. Un soț nobil în învățăturile lui Confucius este un exemplu de perfecțiune morală, un om care, cu tot comportamentul său, afirmă normele moralei. Pe aceste criterii, Confucius a propus nominalizarea persoanelor pentru serviciul public. "Dacă propovăduiești pe cei drepți și elimini cei nedrepți, oamenii se vor supune."
Idei Consiliul nobil Confucius au fost în mod clar un compromis: performanță, tipic pentru ideologia aristocrație ereditară (recunoașterea diferențelor înnăscute dintre oameni, de absolvire lor la „mai mare“ și „inferior“), combinat cu dispozițiile care dau acces la comunitatea aparatelor nerodovitoy de stat top.
Mutat în sfera politicii, aceste principii au servit drept temelia întregului sistem de management. Restructurarea sa de către Confucius a sugerat începând cu așa-numita corecție a numelor, adică cu refacerea semnificației originale, originale a titlurilor existente în societate și a obligațiilor care decurg din acestea. "Suveranul ar trebui să fie suveranul, demnitarul demnitarul, tatăl tatăl, fiul fiul". Împăratul a fost acuzat de datoria de a trata subiecții săi față de copiii săi. Trebuie să aibă grijă de aprovizionarea cu alimente în țară, să o protejeze cu arme și să-i educe pe oameni. Educația subiecților este cea mai importantă chestiune de stat și trebuie să se realizeze prin puterea unui exemplu personal. "A conduce este să faci ceea ce trebuie." La rândul lor, oamenii sunt obligați să arate evlavia filială conducătorilor, ascultându-i implicit. Prototipul organizării puterii de stat pentru Confucius a fost gestionarea în clanuri familiale și comunități tribale (patronimică). Conceptul de gânditor a fost una dintre primele încercări de a fundamenta idealul unui stat paternal.
Descrierea societății ideale Confucius a concretizat în doctrina regulilor ritualului, care au atribuit rolul sistemului de reglementare al statului. Confucius a fost un oponent hotărât al guvernării bazate pe lege. El a condamnat conducătorii să parieze pe interdicțiile legale înfricoșătoare, și a pledat pentru păstrarea metodelor religioase și morale tradiționale de a influența comportamentul chinezi. „Dacă conduce poporul prin legile și să mențină ordinea cu ajutorul pedepsei, oamenii vor tinde să timid departe [de pedeapsa], și nu se va simți nici o rușine. Dacă, totuși, să conducă poporul prin virtute și să mențină ordinea cu ajutorul ritualului, oamenii vor cunoaște rușinea, și va fi corectat.“ Lista regulilor confucianiste de conduită acoperă cerințele pentru punerea în aplicare a ritualului și ceremoniale (cult de băuturi spirtoase, cultul strămoșilor), preceptele morale și a regulilor de drept cutumiar. Subliniind admirația pentru antichitate, Confucius a cerut să restabilească regulile care existau în timpurile cei mai buni conducători ai dinastiei Zhou.
Programul politic al confucianismului timpuriu a fost conservator, deși conținea idei progresiste. Realizat în practică, a contribuit la consolidarea relațiilor patriarhale, la înființarea aristocrației ereditare. Ideea confucianiste renovarea clasei conducătoare în detrimentul reprezentanților subprivilegiaților nu ar conduce la o restructurare radicală a statului, din moment ce acesta din urmă, fiind adus pe tradiții străvechi, se transformă în apărători activi ai organizației de putere, care a apărat nobilimea ereditară. Conceptul de nominație a celor justificate presupunea doar o slăbire a conflictelor dintre vechea și noua aristocrație.
În același timp, anumite prevederi ale doctrinei, așa cum sa spus, au avut o semnificație progresivă. Pentru ei este necesar să se atribuie, în primul rând, idei de distribuire a cunoștințelor morale și pregătirea oamenilor indiferent de apartenența lor la clasă. Activitățile educaționale ale lui Confucius și ale studenților săi au jucat un rol imens în dezvoltarea culturii chineze.