Cole insistă ca Ben Lawford să-i lase doi cai pentru a călători. Saddled cu Cheat și Cupidon, Cole a privit cu tristețe cum Maggie și-a luat rămas bun de la restul. El și-a dat seama că le tratează nu numai ca muncitori, ci ca prieteni adevărați, a căror prietenie este testată în timp. El însuși devenise deja atașat de cheat. Se pare că mare era singura creatură vie care sa bucurat de apariția sa în oraș.
În timp ce Maggie își lua rămas bun de la cai, Cole se hotărî să viziteze cenușa. Capul ars al clădirii a căzut slab, fumul încă nu sa dispersat în jur. Cole și-a dat seama că, dacă vântul crește, atunci flăcările ar putea izbucni din nou, așa că este necesar să ne ocupăm de acest loc.
De îndată ce cowboy-ii de la "Leisy-El" au luat caii, Cole a găsit-o pe Maggie. Vorbea cu Keith Lawford.
- Credeam că ai plecat cu tatăl tău, spuse Cole.
- Mă duc, dar apoi am decis că ar fi mai bine să rămân aici și să mă ocup de ziare.
- Am auzit o conversație despre unele documente de vânzare.
- Voiam să vă spun când a început focul, spuse Maggie.
"Ei bine, acum aveți o mare oportunitate de a discuta detaliile cu mine".
Îi făcu o privire enervată.
- Poate ar trebui să vorbim acasă. "În vocea lui Maggie era metal.
Cole și-a dat seama că, dacă el începe să se certe cu ea, va începe o altă cădere și el este obosit de certuri. El a sugerat că vorbim de vânzarea companiei de locomotive către Lawford. Ei bine, e treaba ei, Cole este, oricum, fericit să scape de încărcătura mortală, mai ales acum. Singurul lucru pe care nu-l plăcea despre întreaga poveste era că Ben Lawford se simțea probabil ca un câștigător.
"Țineți minte, Kit, că, fără consimțământul meu, Maggie nu are dreptul să vândă." Dacă ceva nu îmi convine în scris, orice acord între tine și Maggie va fi anulat.
"Având în vedere focul de astăzi, tatăl meu a făcut Maggie mai mult decât o propunere de afaceri profitabilă, Cole."
Atenția lui Kit a fost distrasă de echipajul apropiat. Cineva a venit cu ochii săi pentru a se asigura că biroul de scenă nu mai există?
- Dumnezeule, Bennety este aici! Trusă de exerciții. - Trebuie să te părăsesc. - Și sa grăbit să-și facă prieteni.
"Cu ce preț ți-a oferit Lowford?" Întrebă Cole, privind cum Kit se duse la căruciorul în care locuiau un cuplu în vârstă și o tânără.
"O mie de dolari." Cole ridică din umeri.
- Ei bine, prețul este bun.
"Kitul a câștigat." Trebuie să-i mulțumească.
- Mă bucur că ați luat decizia corectă. Este păcat că nu mi-am vorbit în prealabil.
"Dacă ați fost cu mine, voi și cu Ben încă v-ați fi certat asupra prețului."
"Vrei să auzi adevărul?" Ei bine, bine. M-ai făcut să schimb decizia, Cole Mackenzie. Când am venit astăzi la bancă, am descoperit, accidental, că ți-ai pus banii în contul meu, ca să salvez compania cu scena. Am auzit despre vizita ta de la Joe Lawford, îți poți imagina? Cum crezi că m-am simțit?
"Înțelegeți, Cole, am vrut să păstrez compania de scenograf pentru a vă arăta că este complet capabilă să gestioneze afacerile". Nu mă lăsa să respir liber, Cole!
Probabil că îmi iau prea mult în serios obligațiile față de tatăl tău.
- Tu mă supriți complet, Cole. Spune-mi, când va înceta presiunea?
- Cred că în trei ani. Dacă, desigur, până la acel moment nu decideți să vă căsătoriți.
"Dar să trăiești atât de insuportabil!" Am nevoie de libertate chiar acum! Vreau să-mi trăiesc viața și vreau să-ți faci propriile lucruri, nu a mea! Sa întors brusc și a plecat.
Cole rânji. Drunatul whisky nu a afectat-o, în mod evident, în cel mai bun mod, dar a fost uimit cât de persistent a suferit nenorocirile căzute. Rochia ei este tot în funingine, după un incendiu, părul despletit, anumite inima durea cu durere, dar ea a găsit puterea de a continua să ceară libertate și independență, nu este împăcat și nu pleca la soarta nedreaptă.
Da, Maggie O'Shea eo fată. La început, atunci când a avut tocmai a sosit în oraș, el a crezut că era prea în sine, nimic și nimeni nu vede în jur, absorbit doar durerea ei, dar acum a dat seama că a greșit. Maggie este o fată cu un personaj care se poate opri în orice situație.
Își aduce aminte de modul în care îl plantase cu frații în închisoare din Nocece și nu putea suprima un zâmbet. Și de ce părintele O'Shea a decis că el, Cole, ar vrea să se căsătorească cu daredevilul lui?
Trecând prin vagon, alături de care era în picioare Kit, Maggie îi auzi apelul:
- Margaret, îți aduci aminte de domnul și doamna Bennet? Kit a întrebat.
- Mă tem că nu. Îmi amintesc că ați trăit odată în vecinătate ", a spus ea cuplului în vârstă.
- Margaret, am vrut să ne exprimăm condoleanțele profunde asupra morții tatălui tău, spuse doamna în vârstă.
- Mulțumesc, doamnă Bennet.
- Te rog, sună-mă pe mătușa Jane. Deci m-ai adresat ca pe un copil. De multe ori ai fugit să ne vizitezi pentru a încerca cookie-urile companiei mele.
- Nu știu dacă știți, dar Mick O'Shea a trăit în cartier, chiar și atunci când au fost băieți - a continuat amintindu-și de soția lui Harry Bennett. "Mi-a lipsit când ai plecat în Alaska."
"Când v-ați întors acum doi ani, tocmai am părăsit Lawford." Nu mai sunt locuri de muncă pentru profesori aici.
"Dar venim întotdeauna aici în Ziua orașului", a adăugat Jane Bennett.
- Și aceasta este fiica lor Caroline, Kit a introdus-o pe tânăra doamnă stând în cărucior.
- Nici nu cred că îți amintești de mine, spuse Caroline, dar îmi amintesc foarte bine. Erai un copil atât de dulce, Margaret! Ei bine, acum ești o adevărată frumusețe. Și eu regret foarte mult moartea domnului O'Shea. Și atunci există un incendiu astăzi. Keith mi-a spus. Se pare că ești o fată foarte puternică, Margaret. Vă admir curajul.
Maggie nu o mai amintea cu adevărat, dar îi plăcea la prima vedere. În aparență, o femeie sub treizeci de ani, foarte frumoasă, cu păr blond și ochi albaștri. O astfel de femeie părea a fi înconjurată de o aură de liniște liniștită.
Curând Cole a venit la vagon și Kit le-a prezentat. Harry a exclamat:
- Deci tu ești același Cole Mackenzie, pe care Mick la întâlnit în Alaska?
- Da, timp de doi ani am lucrat ca prospectori.
"Din anumite motive, în povestirile sale, v-am reprezentat mult mai în vârstă", a spus doamna Bennet. - Dar se pare că ești aproape aceeași vârstă ca Margaret! Poate puțin mai în vârstă ", a adăugat ea cu un zâmbet.
- Da, cred că am crescut într-un fel prea repede, spuse Cole.
- Păi, încă! Tu și Margaret a trebuit să îndurați atât de mult în ultimele zile!
Acum, când Cole a venit la ei, Maggie sa simțit ca o rață urâtă alături de rafinata Caroline Bennet. Ea și-a dat seama că trebuie să luați o baie urgentă și să schimbați hainele.
- Vrei să stai cu noi, mătușa Jane? A întrebat ea.
"De obicei o facem, dar nu știu dacă este convenabil acum." Poate ar fi mai bine să rămânem într-un hotel.
- Bineînțeles, este convenabil! Știi, hai să-l vizităm pe Ellie. Sunt sigur că va fi foarte bucuroasă să te vadă! Vom vorbi liniștit acolo. Aș vrea să mă schimb, nu pot merge așa ", a arătat Maggie rochia ei.
- După ce te-ai curățat, sper că mă vei face o companie pentru cină? Kit a întrebat-o.
- Bun venit la transportul nostru, îl întrerupse Harry Harry Bennett. "Să mergem împreună, așa că va fi mai rapid."
- Nu, nu, refuză Maggie. "Voi vărsa totul pentru tine și nu departe de casă." Mă duc mai bine să merg.
- Și eu, spuse Cole.
Kit a acceptat propunerea lui Bennett și sa stabilit lângă Caroline.
"Ne vedem la noi acasă!" Maggie îi făcu semn de mână și echipajul nu mai era în vizor.
"Dumnezeule, Caroline e atât de frumoasă!" Exclamă Maggie, când erau singuri cu Cole. - Într-adevăr?
- Da, cu siguranță există ceva în ea.
- E ciudat, de ce nu e încă căsătorită? Nu-mi pot imagina că nu are băieți!
- Poate, unul dintre ei nu a întâlnit pe cineva care ia iubit inima.
Fraza părea ciudată în buzele lui Cole și Maggie întreba:
"Sugestii la cineva?"
- Ești foarte neatent, Maggie. Cred că prietenul tău și-a pierdut o dată fericirea.
- Crezi că îi place Kit?
"Sunt surprins că nu ați observat." Cu toate acestea, se pare că el însuși nu observă nimic.
Când au ajuns în casă și au urcat pe verandă, Cole a deschis ușa în fața ei.
- Vă las să mergeți înainte - în casă și în baie. Îmi cer un singur lucru, lasă-mi apă fierbinte.
Întrebat pe scurt despre Ellie despre sănătatea lui Huang, Maggie sa urcat în baie. A luat un duș cald cu plăcere. Chiar mi-am dorit să-mi spăl părul, dar nu era timp pentru asta. După un duș, a intrat repede în camera ei, și-a schimbat hainele și sa dus la oaspeți. Toți s-au adunat în bucătărie, au băut cafea și au vorbit. Maggie observă că Cole încă bea apă și își dădu seama că gâtul îi era încă îngrijorător. Maggie simți o înțepătură de conștiință. Toată lumea era interesată de sănătatea lui Juan și niciodată n-avea de gând să afle dacă totul era în ordine cu Cole.
Când a intrat în bucătărie, Cole a cerut scuze companiei și a intrat în baie. Baia încă avea o aromă de iasomie. Pentru un minut, Cole doar stătea acolo și inhalase mirosul interesant, care acum îl asociase doar cu Maggie.
Luând un duș pentru spălarea prafului, a transpirației și a funinginii, el a luat o baie completă de apă fierbinte și sa întins cu bucurie, cu capul aruncat înapoi și cu ochii închiși. Evenimentele de astăzi au trecut prin ochii lui. Focul, groaza gândului că nu ar fi putut să-l salveze pe Juan, fumul și fumul care umpleau plămânii. El a mulțumit mental Domnului pentru a fi în viață.
Cole nu a vrut să iasă din baie grozav, nu a vrut să se ducă înapoi și să se alăture companiei. Tot ce are nevoie acum este câteva ore de pace și liniște. Cu toate acestea, și-a depășit starea de spirit și după ce baia a coborât la oaspeți. Adevărat, nu a reușit să se întoarcă până la sfârșit. La cină, a ascultat mai mult decât vorbea. Maggie se comporta în același mod. Cole privea cu curiozitate, cu ce admirație captura fiecare cuvânt Caroline. Fată slabă, îi lipsește societatea colegilor ei!
Un astfel de gând la întărit în intenția sa de al lua cu el la Triple-M. Em, Rose și Kitty o vor putea înveseli, nu există nici o îndoială!
- Am auzit de fapta ta eroică, Cole, îi spuse Caroline. - Intră în clădirea arzătoare, riscând viața ta pentru a salva viața unei alte persoane. un astfel de act necesită curaj.
"Sincer, nu m-am gândit la așa ceva când m-am aruncat în foc", a mărturisit Cole.
- Margaret, ar trebui să fii mândru de gardianul tău, spuse Caroline.
- Ei bine, pentru mine, rolul de gardian este încă prea nou, a zâmbit Cole.
- Părintele Margaret a spus asta în voia lui, explică Kit.
"Dl O'Shea trebuie să fi avut motive serioase să identifice un tânăr ca gardian", a spus Caroline. Probabil că ți-a încredințat foarte mult. Aș fi putut numi pe Ellie sau chiar pe tine, Kit.
Cole își dădu seama brusc că era foarte interesat și de problema custodiei. Ce a condus tatăl lui O'Shea? De ce, din toți prietenii lui, el la ales pe el, omul cu care doar el a corespondat ocazional în ultimii ani? Nu a avut încredere în nimeni în oraș - nu Kit sau chiar Ellie? Cole a hotărât să citim încă o dată scrisoarea bătrânului.
Când Cole a evitat o conversație generală, Kit a preluat atenția generală. Este evident că a fost flatat că două femei frumoase l-au ascultat atât de atent. E timpul să-l scoatem pe Maggie de aici. Nu-l aduci pe Domnul, și într-adevăr va sari să se căsătorească cu acest rahat curat, gândi trist Cole.
După prânz, întreaga companie a mers pe jos. Trecând prin cenușă, Cole a rămas în spatele restului și a aruncat-o pe drum:
"Du-te și mă duc să văd cum sunt lucrurile acolo". Focul se poate reîncălzi dacă crește vântul.
- Cole, dar deja seara, vei îngheța, spuse Maggie.
"O să îngheț, să mă întorc în casă și să pun ceva cald." Kit a luat brațul lui Maggie.
- Să mergem, Margaret, Cole știe ce face.
Lăsând, Maggie sa întors. Cole stătea în același loc, privindu-se distras în spațiu.
Maggie îl așează pe Caroline în camera ei și vorbeau aproape o oră. Caroline adormi și Maggie încă nu putea să iasă din gândurile ei deranjante. Astăzi Cole părea neobișnuit de liniștită, își spuse ea. Se întâmplă ceva cu el, dar nu putea înțelege ce.
Când a bătut două dimineața, Maggie sa sculat din pat și sa repezit la fereastră. Unde este Cole, de ce nu se întoarce?
În cele din urmă îl văzu în întuneric printre caii legați în curte. Se gândea la ceva. După un timp Cole acoperit Cupidon pelerină caldă, trișează dezlegat, șopti ceva la ureche și a luat frâiele străzii.
Maggie aruncă un șal și se duse jos, luând vălul de pe canapea din sufragerie. A deschis ușa cu precauție și a ieșit pe stradă după Cole. Luând-o în apropierea biroului ars, Maggie îl văzu așezându-se într-o grindă arsă și sprijinindu-se de un pol de telegraf.
- Maggie, ce faci aici la ora asta târzie? El a întrebat, văzând-o. Maggie răspândea vălul și se așeză lângă ea.
Am venit pentru tine. Trebuie să dormi, Cole. Focul sa terminat, totul este calm în oraș. Nu este nevoie să rătăciți străzile de noapte ca o fantomă.
- Nu sunt obosită, Maggie.
- Cum - nu ești obosit? Noaptea trecută ai petrecut în închisoare, nu cred că ai putut dormi acolo. Ce te deranjează, Cole? Am făcut ceva greșit din nou?
- Nu, Maggie. Trebuie doar să mă gândesc. Să fii singur.
- Poate că ai fost foarte supărat că am avut un acord cu Ben Lawford fără știrea ta?
- Nu, nu-ți face griji. Am fost supărat din cauza focului. Mai devreme n-am gândit cumva la moarte. Și astăzi. acolo, în foc. toată viața mea a trecut înaintea ochilor mei, m-am gândit deja că nu voi ieși din această alterare în viață. Așa că m-am gândit, ce am făcut în viața mea? Ce a realizat? Eu stau fără muncă, fac tot felul de prostii.
- Cole, nu spune asta! Fiecare dintre noi are întotdeauna o șansă să-și schimbe viața. Nu vă torturați cu reflexii fără sens. Ce altceva nu vă dă odihnă?
- Moartea tatălui O'Shea. Vreau să cred că mă înșel despre Vic și Dallas!
"Și eu nu pot să cred că sunt implicați în această chestiune".
- Și dacă se va dovedi că Kit este implicat, ce vei face, Maggie?
- Nu spune asta, Cole! Sunt sigur că Kit nu are nimic de-a face cu asta. Știi, am auzit conversația lor cu ieri dupa-amiaza Ben si a dat seama că Ben a fost de până la ceva, și Keith îl convinge să renunțe la ideea lui nebun.
"Ce face Ben?"
Nu știu. Tocmai am auzit-o pe Keith spunându-i tatălui tău că tu, ca Mick O'Shea, nu vei merge cu el pentru o înțelegere. Și Ben a spus că dacă Keith nu este de acord cu el, el poate ieși din oraș.
"Totul va deveni mai clar când primesc un răspuns la telegrama mea".
- Dacă Keith nu are nimic de-a face cu asta, atunci doar Ben Lawford rămâne printre suspecți?
"Ei bine, va fi posibil să spun asta numai după ce am reușit să mă uit la desenele aduse în oraș de un cuplu ciudat". Și mai e un lucru care nu mă deranjează, Maggie. Astăzi la cină, Caroline a menționat că decizia tatălui lui O'Shea de a mă numi gardian, nu Keith sau Ellie, pare ciudat. Și eu cred asta. Ascultă, ai discutat vreodată căsătoria ta cu Keith Lawford cu tatăl tău?
După o ezitare, Maggie dădu din cap.
- Da, cu o săptămână înainte de moartea papei. El a spus că Keith l-a făcut să înțeleagă despre dorința lui de a se căsători cu mine.
"O astfel de conversație ar putea avea loc cu zece zile înainte de moartea tatălui tău?"
- Cred că da. Probabil, în doar zece zile.
- Și ce i-ai spus?
"Am spus că știu despre sentimentele lui Kit și, poate, aș accepta oferta lui".
- Și cum a reacționat?
- Ca și cum ar fi sfârșitul lumii. Cred că era foarte supărat.
- Maggie, eu sunt încă nu vorbesc, dar săptămâna trecută am primit o scrisoare pe care tatăl tău mi-a scris zece zile înainte de moartea sa. Acolo se spune că este foarte supărat de perspectiva posibilă a căsniciei tale cu Lawford. Aparent, el și-a scris scrisoarea în aceeași zi, când a executat voința. Această grăbire pare foarte ciudată.
Cole nu a menționat acel extras dintr-o scrisoare în care tatăl O'Shea și-a exprimat dorința ca Maggie să se căsătorească odată cu el.
Maggie căzu obosit.
- Cole, sper că putem găsi răspunsuri la toate întrebările ciudate.
- Uite, Maggie, ar trebui să te culci. Lasă-mă să te duc acasă?
- Nu, o să stau cu tine, murmură Maggie. "În plus, ochii mei se lipesc, nu pot merge nicăieri".
Se apăsă pe piept și își închise ochii. Cole o îmbrățișă și-și mângâi capul. Un minut mai târziu, Maggie era deja adormită. Curând Cole a adormit.