În stadiul actual al revoluției științifice și tehnologice, schimbul de cunoștințe științifice și tehnice din lume se extinde din ce în ce mai mult și devine necesar atât la nivel de stat, cât și la nivel de întreprindere.
Adâncirea diviziunii internaționale a forței de muncă conduce în mod inevitabil la dezvoltarea cooperării științifice și tehnice, a specializării interetnice și a cooperării în acest domeniu. În prezent, volumul anual al comerțului internațional cu cunoștințe științifice și tehnice este de aproximativ 15 miliarde de dolari, iar valoarea produselor produse cu utilizarea lor este de peste 330 miliarde de dolari. [13].
Cunoștințele științifice și tehnice sunt rezultatul activităților științifice și tehnice care implică cercetarea și dezvoltarea științifică (C & D). Acestea pot fi înstrăinate de la proprietar sau prin încheierea unei tranzacții de vânzare sau prin încheierea unui acord pentru utilizarea lor într-o anumită perioadă pentru o anumită remunerație.
Următoarele tipuri de tehnologii transferabile sunt:
în primul rând, cunoștințele și experiența încorporate în astfel de obiecte de proprietate industrială ca invenții, modele de utilitate, desene sau modele industriale, mărci comerciale și alte obiecte protejate prin documente de securitate.
În al doilea rând, cunoștințele și experiența științifică și tehnică, producție, management, comercial, financiar și de altă natură, care sunt utilizate în procesul de cercetare și dezvoltare, producție, vânzare și utilizare a produselor competitive care nu sunt protejate prin documente de protecție. Ele sunt unite de conceptul de "know-how".
În prezent, legile multor țări dezvoltate definesc "know-how" ca informații organizaționale și comerciale, care reprezintă secretul producției. În funcție de conținut, know-how-ul poate fi constructor, tehnologic, producție, management, comercial, financiar.