Pestera mozaicului din Pompei
Primele mozaicuri erau destul de simple și erau limitate la ornamentele geometrice. Odată cu creșterea abilităților, cele mai populare au devenit imagini antropo- și zoomorfe și compoziții complot. Romanul bogat avea în casa lui cel puțin un mozaic, care cel mai adesea decorase podeaua și pereții. Julius Caesar a ordonat mozaicul în podea temporară, chiar și în timpul campaniilor.
Pliniu cel Bătrân menționează în "Istoria Naturală" a artistului pergamian Soz, care a pictat pe podea în tehnica mozaică rămășițele de viață ale unei sărbători. oase, gheare crab, fructe și legume, scoici (asarotos oecos). [2] O altă lucrare bine cunoscută a maestrului este mozaicul "Porumbeii pe castron".
În Pompei, s-au găsit mozaicuri cu imaginea unui câine și inscripția Cave Peste, care a avertizat invitații neinvitați că casa era păzită de un câine. Aceste mozaicuri erau așezate de obicei pe drumul din fața casei și erau ținute în alb și negru. Cei mai mulți dintre câini au fost reprezentați pe un lanț și cu un rânjet, mai rar - înfășurat într-o minge.
Cel mai faimos mozaic roman din Pompei este "Bătălia de la Issa", care ilustrează pe Alexandru al Macedoniei în lupta cu regele persan Darius al III-lea. Mozaicul a fost găsit pe podea într-una dintre încăperile casei lui Faun. Dimensiunea originală a fost de 313 × 582 cm, dar unele fragmente nu au fost păstrate.
Primele mozaicuri au fost făcute în tehnica de pavaj de pietriș, în care s-au folosit pietricele întregi (această metodă de a desena imagini rămase caracteristice altor tehnici, așa-numitul mozaic florentin). Apoi deseori au început să separe pietricelele în fragmente mai mici (tessera), din care au fost obținute imagini mai precise și mai rafinate. Opus tessellatum desemnează o tehnică mozaică folosind tesserae mai mari de 4 mm. Opus vermiculatum cu tesserae mai mică de 4 mm a permis să deseneze detalii mai mici. În mozaicul piesei (opus sectile), spre deosebire de tehnicile de mai sus, se folosesc diverse plăci și dimensiuni (de obicei, elementul central este o singură placă, iar cadrele mai mici se încadrează în ea). Opus regulatum este un ambreiaj de dimensiuni identice în dimensiuni și forme în linii plate (cum ar fi zidăria sau șah).