Dead ca un cui
Astăzi este prima lună plină în noul an.
Când am oprit mașina, Jason sa întors și sa uitat la mine. Chiar și în lumina slabă am văzut că ochii lui s-au schimbat. Nu mai erau la fel de albastră ca a mea, dar aveau o nuanță gălbuie. Și nu numai culoarea ochilor, ci și forma lor a devenit diferită.
- Ceva se întâmplă cu fața mea, murmură Jason. Încă nu înțelegea ce este. Mica așezare a lui Hotshot în lumina moartă părea liniștită și calmă. Un vânt rece urla peste câmpurile goale; sub rafalele lui, pini și stejari se mișcau de la o parte la alta. Am văzut un bărbat. Stătea pe pragul uneia dintre casele proaspăt pictate. Închinându-și ochii, își fixă fața în barbă în cerul întunecat. Kelvin Norris a așteptat până când Jason a ieșit din vechiul meu "nou". [1] Apoi sa dus la mașină și a bătut pe fereastră. Am coborât fereastra.
Cu excepția ochilor aurii verzi, care, în mod invariabil, mi-au făcut o impresie înfricoșătoare, Calvin nu se deosebea de vizitatorii Merlotte, pe care i-am văzut în sute. Squat, stocky și gri-păr.
"Mă voi ocupa de el", ma asigurat Calvin Norris. În spatele lui, întorcându-mă pe spate, stătea Jason. Aerul din jurul fratelui său a dobândit o aură specială. Se părea că vibrează.
N-am nimic de învinuit pe Kelvin Norris. Nu e cel care-și bătea fratele și a schimbat pentru totdeauna viața lui. Kelvin sa născut un panter; aceasta este natura sa.
- Mulțumesc, am spus cu putere.
- O voi aduce dimineață.
- Adu-mi fratele tău. Camionul lui e în curtea mea.
- Foarte bine. Noapte bună. Calvin își îndreptă fața spre vânt. Am simțit că oamenii care se ascundeau în case, Panthers, nu puteau aștepta să-mi vadă plecarea.
Am plecat de la Hotshot.
Jason a bătut la ușă la ora șapte dimineața. Își ținea în mână o pungă de plastic, dar nici periuța de dinți, nici lenjeria schimbătoare nu mai erau la îndemână. Fața lui acoperită cu vânătăi și mâinile - zgârieturi. Nu a rostit un singur cuvânt. Când am întrebat despre starea de sănătate, el ma privit încurcat, apoi prin camera de zi a mers în hol. Cu o mișcare decisivă, fratele său a închis ușa spre baie. Un moment mai târziu, sunetul de murmurătoare apă a izbucnit și am oftat moale. Deși am venit să lucrez cu ei acasă de la serviciu, nu am reușit să dorm.
Când Jason a ieșit din baie, am gătit ouă și șuncă. Se așeză la masa de bucătărie veche cu o expresie plină de bucurie, ca un om care face un lucru familiar și plăcut. Cu toate acestea, de îndată ce Jason se uită la farfurie, imediat s-au sărit de pe masă și a alergat până la baie. Ușa sa prăbușit cu voce tare. L-am auzit zgomotos din nou și din nou.
Stăteam neputincios în fața ușii. Jason nu a vrut să fiu în preajmă. După un moment, m-am întors în bucătărie și am aruncat mâncare în gunoi. Este păcat să arunci mâncare, dar nu am putut să mănânc o bucată.
"Cafea", a spus Jason abia când a părăsit baie. Fața îi deveni verde; el însuși se mișca de parcă ar fi bolnav.
- Ești bine? - Am întrebat, fără să știe dacă îmi va răspunde la întrebare. Am turnat cafeaua într-o cană.
"Da", a spus Jason, după câteva minute, dar a fost nevoie de timp pentru el să se gândească. - Acesta este cel mai incredibil eveniment din viața mea.
La început am decis că a fost vărsături, dar Jason nu a fost bolnav pentru prima dată. Ca adolescent, îi plăcea să-și piardă o pereche de pahare până când și-a dat seama că nu era nimic atrăgător în devastarea stomacului în timp ce stătea în toaletă.
- Transformare, am spus.
Jason încuviință, învârtindu-și o cană de cafea. Înclinându-se înainte, își îndreptă fața în aburul care se ridica de la băutura neagră fierbinte. Fratele meu sa uitat la mine și i-am văzut ochii din nou albastru.
"Chase cea mai incredibilă", a oftat el. "Totuși, de când am fost mușcat, nu voi deveni niciodată un adevărat panter."
În vocea lui se auzea invidia.
"Dar, totuși, noua mea esență este frumoasă". În interior, ca și cum s-ar întâmpla ceva magie, m-am simțit cum se mișcă oasele, cum se adaptează la noua mea natură, cum se schimbă viziunea. Apoi, dintr-o dată am fost la sol și am început să mă mișc complet diferit. Și dacă vorbim despre fugă, iad, chiar am fugit. Am urmărit ... - brusc, Jason a tăcut.
Oricum, absolut nu am vrut să ascult următoarea parte a povestii.
- În general, totul nu este atât de rău? - cu mâinile pliate în încuietoare, am întrebat. Cu excepția vărului, care acum câțiva ani sa prăbușit în lumea drogurilor, Jason este singura persoană apropiată de mine.
- Da, nu-i rău, răspunse Jason, zâmbind pentru mine. - În masca fiarei, totul este minunat. Totul pare atât de simplu. Dar când te transformi într-o persoană, atunci începi să experimentezi anxietate.
Jason nu seamănă deloc cu o sinucidere sau cu o persoană care a căzut într-o depresie. Nu știam că mi-am ținut respirația până când am expirat în cele din urmă. El urma să fie onorat noii sale esențe. O să fie bine cu el.
Am simțit o ușurare extraordinară, de parcă am reușit să-mi scot din dinți o bucată de mâncare blocată sau să scutu o piatră ascuțită din pantofii mei. Timp de câteva zile, și apoi timp de câteva săptămâni, am fost plină de neliniște, dar brusc totul părea să se prăbușească ca o mână. Acest lucru, desigur, nu înseamnă că viața lui Jason ca om-panter va fi clară. Cel puțin, din punctul meu de vedere.
Dacă se căsătorește cu o fată obișnuită, copiii lor nu vor moșteni trăsăturile ciudate ale tatălui lor. Dar dacă soția fratelui devine unul dintre locuitorii din Hotshot, voi avea nepoți și nepoți care o dată pe lună vor accepta apariția fiarei. În orice caz, acest lucru se va întâmpla după ce copiii au ajuns la pubertate; așa că ei și mătușa Sookie vor avea timp să se pregătească pentru inevitabil.
Din fericire pentru Jason, a luat o zi liberă, nu a trebuit să meargă la serviciu în biroul de reparații rutiere. Dar a trebuit să fac trecerea de seară. De îndată ce fratele meu a plecat de acasă în camioneta cu încărcătură, eu, fără dezbrăcare, m-am așezat pe pat și am adormit cinci minute mai târziu. Un sentiment de scutire a avut un efect asupra mea ca o pastila de dormit.
Atâta timp cât mâncam, luam un duș, îmbrăcați hainele, sute de gânduri mi-au izbucnit în cap. Mă întrebam dacă vârcolacii umani ar ucide dacă l-au întâlnit brusc în pădure. Și ce parte din conștiința umană rămâne în cele două fețe, atunci când iau apariția fiarei. Și dacă se împerechează, fiind pante, cine se vor naște: un pisoi sau un copil uman? Ce se întâmplă atunci când un vârcolac gravid se uită la luna plină? Vroiam să știu dacă Jason ar putea răspunde la întrebările mele. Deodată Calvin ia spus ceva?