Anterior, sa crezut că exercițiile fizice pot încetini îmbătrânirea musculară, dar noi studii genetice efectuate de oamenii de știință din Marea Britanie au respins această ipoteză.
Cea mai mare problemă cu îmbătrânirea corpului este pierderea masei musculare. Dacă o persoană exercită "un efect funcțional bun", atunci alții (și aproximativ 25% dintre acești oameni) nu aduc beneficii tangibile, deoarece pur și simplu nu pot crește mușchii din cauza cauzelor genetice. Cu alte cuvinte, legătura simplă dintre îmbătrânirea musculară și lipsa de exercițiu este improbabilă, spune Timmons.
Pentru acest studiu, oamenii de stiinta au pregatit un profil molecular reproductibil sau asa-numitele amprente chimice (markeri) care descriu procesul de imbatranire musculara la om. Cercetatorii au vrut sa stie cat de diferiti markeri chimici au reactionat la formarea de anduranta. Scopul studiului a fost de a determina procesele moleculare din organism, care sunt în principal asociate cu vârsta, mai degrabă decât cu mediul sau cu stilul de viață.
Cu alte cuvinte, vârsta are influență proprie asupra mușchilor, adică, în afară de activitatea fizică. Un bun exemplu al acestui lucru este un experiment care a arătat rezultate uimitoare. Oamenii de stiinta au studiat calea de semnalizare MTOR (MTOR este o proteina intracelulara care este un constituent al complexelor de semnalizare intracelulara mTORC1 si mTORC2). Această proteină este implicată în creșterea celulelor și supraviețuirea celulară. Sa constatat că la persoanele ale căror genuri nu suprimă calea de semnal a MTOR, îmbătrânirea musculară are loc indiferent de activitatea fizică. Pe de altă parte, acei subiecți care au suprimat calea de semnalizare MTOR au crescut cea mai mare masă musculară în timpul studiului. Studiul a fost efectuat timp de 30 de săptămâni pe un grup de voluntari care au fost invitați să participe la cursuri de anduranță.