ESCHATOLOGIA: speranța creștină
Mai sus, în legătură cu învierea și doctrina mântuirii, am atins deja anumite aspecte ale eshatologiei - adică înțelegerea creștină a "evenimentelor și fenomenelor recente". Termenul "eshatologie" provine din cuvântul grecesc "ta eschata" ("ultimele obiecte, evenimente, fenomene") și se referă la întrebările așteptărilor creștine ale învierii și judecății. În capitolul final al acestei cărți vom examina acest subiect mai detaliat.
Unele aspecte importante ale acestui subiect au fost luate în considerare mai sus. În special, trebuie remarcat următoarele aspecte:
1. Litigiul asupra învierii lui Hristos și a consecințelor sale teologice.
2. Redeschiderea aspectului eshatologic al conceptului Noului Testament al "Împărăției lui Dumnezeu" la sfârșitul secolului al XIX-lea.
3. Aspectele escatologice ale doctrinei creștine a mântuirii.
În sensul cel mai larg al termenului, "escatologia" este "raționamentul despre sfârșit". Acest "sfârșit" se poate referi la sfârșitul existenței unui individ sau la sfârșitul acestui secol. O credință creștină caracteristică, care este crucială în această privință, este că timpul este "liniar, nu ciclic". Istoria a avut un început, și într-o zi se va termina. "Eschatologia" consideră o serie de convingeri legate de sfârșitul vieții și de istorie ca individ și de întreaga lume. Ea a inspirat, fără îndoială, o contribuție uriașă la unele dintre cele mai creative și fantastice mișcări ale creștinismului.
Se crede, de obicei, că cele mai importante domenii legate de înțelegerea creștină a "ultimelor fenomene" au apărut în perioada post-iluministă. Mai jos vom examina pe scurt baza de eschatologie a Noului Testament și apoi vom lua în considerare interpretările lor mai moderne.
Noul Testament este pătruns de credința că datorită vieții, morții și, mai presus de toate, învierii lui Isus Hristos, sa întâmplat ceva nou în istoria omenirii. Această temă a speranței este dominantă, chiar și în fața morții. Noul Testament reunește o întreagă serie de convingeri eshatologice, dintre care cele mai importante sunt următoarele.
1. A doua venire. Este de așteptat ca Isus Hristos să se întoarcă, punând capăt istoriei. La "venirea" sau "apariția" Lui, Hristos va anunța "ultima zi" și va executa judecata lumii. (1 Tesaloniceni 4:16). Unele Scripturi din Noul Testament indică faptul că această întoarcere a fost așteptată chiar și în timpul vieții celor care au fost martorii învierii (aceasta include prima și a doua epistole față de Tesaloniceni). Alții cred că navigația se va întâmpla în viitor, deși are ceva de a face cu prezentul (a patra Evanghelie are un înțeles special în această privință).
2. Învierea. Noul Testament anunță realitatea învierii lui Hristos. Așa cum am menționat mai sus (vezi "Învierea lui Hristos: evenimentul și semnificația sa" din capitolul 10), învierea are o enormă semnificație hristologică. Cu toate acestea, Noul Testament afirmă că învierea nu determină doar persoana și semnificația lui Isus, oricât de importante ar fi acestea. De asemenea, declară că prin credința sa credinciosul poate participa la învierea lui Hristos. Învierea lui Hristos ca fundație și anticiparea învierii credincioșilor.
3. Împărăția lui Dumnezeu. Ideea "împărăției lui Dumnezeu", în special în predicarea lui Isus, își asumă un rol important în așteptările Noului Testament legate de viitor. Această împărăție este văzută ca o transformare și reînnoire a ceva, care izbucnește în istoria omenirii, pentru a ispăși pentru ea din starea ei actuală. Interpretarea acestui concept este destul de complicată și vom reveni în curând la luarea în considerare a unor abordări.
Evul Mediu: Ioachim de Flora și Dante Alighieri
1. Vârsta Tatălui, care corespunde legii Vechiului Testament.
2. Vârsta Fiului, care corespunde legii Noului Testament și include Biserica.
3. Vârsta Duhului, care va asista la apariția unor noi mișcări religioase care să conducă la reformarea și reînnoirea Bisericii și la domnia finală a păcii și unității pe pământ.
O relevanță deosebită pentru viziunile lui Joachim Florsky a fost dată de datarea concretă a acestor perioade. Fiecare secol, a susținut el, constă din patruzeci și două de generații de treizeci de ani fiecare. Drept urmare, "vârsta Fiului" trebuia să se încheie în 1260, iar o nouă "epocă a Duhului" era nouă să înceapă imediat după el. În aceasta puteți vedea anticiparea multora dintre mișcările milenare ale zilelor noastre.
Mai târziu vom analiza diferite aspecte ale viziunii lui Dante despre iad, purgatoriu și paradis. Această lucrare este o expunere importantă a părerii despre lumea medievală conform căreia sufletele morților trebuie să treacă printr-o serie de procese purificatoare înainte de a putea vedea pe Dumnezeu, care este scopul final al vieții creștine.