Lucrarea este o activitate care vizează dezvoltarea omului și transformarea resurselor naturii în bunuri materiale, intelectuale și spirituale. Astfel de activități pot fi realizate fie prin constrângere (administrativă, economică), fie prin motivație internă, fie prin ambele.
Structura muncii sociale moderne într-o economie de piață include următoarele elemente:
1. Elemente reale de producție. Ele sunt rezultatul dezvoltării unei societăți industriale și postindustriale. Elementele materiale-material ale producției includ obiecte de muncă și instrumente ale muncii care sunt în proprietate privată, corporativă și de stat.
2. Elementele personale ale producției. forțele productive (factorul uman) sunt, în primul rând, cunoștințe, experiență și abilități. Ele sunt, de asemenea, rezultatul dezvoltării istorice, un rol important în care a jucat diviziunea muncii. În concordanță cu cele din urmă, elementele personale ale producției sunt împărțite în muncă mintală și fizică, organizatorică (managerială) și muncă performantă.
3. Scopul muncii. Rezultă din însăși esența muncii. Scopul muncii este diferit pentru producătorii direcți și pentru proprietarii mijloacelor de producție, pentru întreprinzători. Primii sunt purtătorii obiectivelor imediate - realizarea anumitor tipuri de muncă, primirea pentru aceasta a unei remunerații sub formă de salarii.
4. Relația dintre elementele materiale și cele personale. În spatele acestora sunt proprietarii lor, între care se formează relațiile de apropriere, distribuție și schimb. Motivațiile pentru aceste legături sunt nevoile, interesele, stimulentele subiecților acestor relații. Formele specifice ale relațiilor dintre lucrători și proprietarii de elemente materiale, antreprenorii sunt salarii și profituri.
5. Modalități de organizare a muncii. Acestea depind de scopul producției, modul în care sunt legate elementele materiale și personale, diviziunea muncii și concurența. În loc de diviziune spontană și de concurență pe scara societății capitaliste, inerentă în secolele XVI-XIX. în a doua jumătate a secolului XX. Rolul reglementării statale a economiei (planificare indicativă, programare) și o organizare științifică și planificată a muncii în cadrul întreprinderilor au crescut semnificativ.
Schimbările structurale ale muncii sociale pot fi evaluate de structura ocupării forței de muncă a populației. Este o manifestare a unei anumite proporționalități în distribuția populației capabile de către sectoare ale economiei, industriilor, întreprinderilor și în cadrul acestora.
Funcțiile muncii sociale exprimă o schimbare în conținutul său în timp, în funcție de nivelul de dezvoltare al forțelor productive. Se pot distinge următoarele funcții:
1. Munca ca mijloc de viață, ca mijloc și măsură a satisfacerii nevoilor umane.
2. Munca ca bază a existenței societății, sursa bogăției materiale, factor de progres social.
3. Munca ca un factor în dezvoltarea omului însuși, ca sferă de afirmare a personalității.
Prima funcție este cea mai veche și mai importantă. Este baza tuturor celorlalte funcții. O persoană, înainte de a se angaja în activități spirituale și alte activități sublime, trebuie să satisfacă cel puțin cerințele minime pentru hrană, îmbrăcăminte, locuință etc. Direcția principală a activității de muncă în această calitate este schimbul de substanțe între om și natură.
Pe măsură ce satisface nevoile muncii umane devine o sursă de bogăție materială (locuințe, fabrici, școli, spitale, drumuri, etc.), factor de progres social (mișcarea la forme mai avansate de muncă, de producție, și societate).