Drumul de la Pune la Bombay
Strigătul de bătălie al urmăritorilor sa topit în aer de îndată ce Emily Ensworth și escorta au zburat la rândul următor. Fără a-și lua ochii de pe drumul de lut călcat de multitudinea de picioare și copite, ea sa concentrat pe fixarea fulgului. Dar deja se grăbea de-a lungul drumului montan ca și cum viața ei depindea de ea.
Au fost la jumătatea distanței dintre Pune, capitala celor mai înalte cercuri ale societății britanice, care guvernează Bombay. Britanicii s-au stabilit acolo pentru sezonul ploios. Bombay este la doar câteva ore de mers cu mașina. De obicei, frumusețea senină a dealurilor, cu brazi maiestuoase și aer uscat rece, împrăștiate ca și sticla, de la gălăgirea urmăritorilor.
Emily avea timp să se uite la ele bine. Îmbrăcați în haine tradiționale naționale, cu aceleași eșarfe de mătase neagră pe capul lor, au urmărit persistent engleza. Capetele lungi ale eșarfelor se mișcau în vânt.
Știa cine le-a urmărit. Slujitori ai cultului lui Black Cobra. A auzit povesti teribile și nu a vrut să fie eroina unuia dintre ei.
Emily și escorta ei, condusă de tânărul căpitan MacFarlan, au zburat la viteză maximă, dar miniștrii au reușit într-un fel să reducă distanța care le-a separat. La început, fata a crezut că detașamentul ar părăsi cu ușurință urmărirea, dar, treptat, încrederea sa topit. Căpitanul se plimba lângă el. Ea încă nu și-a luat ochii de pe drum și a simțit mai degrabă decât să vadă cum se uită în urmă și imediat se uită la ea. Emily își dorea deja să-i reamintească faptul că se ținea la șaua nu mai rea decât el, dar în acel moment MacFarlane, întinzându-și mâna, strigă către locotenent:
- Peste acolo! Cele două pietre se află la următoarea rundă. Îi voi reține cu doi soldați, astfel încât dumneavoastră și domnișoara Ensworth să puteți ajunge la locul sigur!
"Voi sta cu tine!" Lui locotenent prin capul lui Emily. "Binta și ceilalți vor călări, împreună cu madsahibul!"
Mamsahib, cu alte cuvinte - Emily, se uită la pietre, care au fost discutate. În fiecare parte a drumului se aflau două bolovani înalte. Marginile lor erau absolut pline. Desigur, ea nu este generală, dar dacă trei persoane pot să-i rețină pe persecutori, atunci pentru un timp foarte scurt. Nu se pot descurca cu un astfel de detașament. Nu vor transforma Cobrele în zbor.
- Nu! Spuse ea, privind la McFarlane. - Toți rămânem sau continuăm drumul.
Ochii albaștri erau fixați pe ea.
- Domnișoară Ensworth, nu am timp să mă cert! Vei merge cu restul detașamentului.
Desigur, a susținut, dar nu a vrut să asculte nimic. Emily și-a dat seama cu o claritate neașteptată: căpitanul știe ce rămâne cu moartea sigură. Că ar muri chiar aici pe drum, iar moartea lui nu ar putea fi ușor numită.
Curajul ei a socat-o, a făcut-o fără cuvinte, iar când au alergat la bolovani, au trebuit să țină animalele și să aștepte ca McFarlane să dea ordine.
Apoi își apucă căprioara și o conducea de-a lungul drumului.
- Ia-o! A șuierat, scoțând pachetul din spatele sânilor. - Ia-l pe colonelul Derek Delborough.
Veți găsi în fortul din Bombay.
Ochii lor s-au întâlnit.
- Dă-i-l. El, și nimeni altcineva. Înțelegi?
- Colonelul Delborough. Bombay Fort.
- Așa e. Și acum este timpul!
El a lovit mareea deasupra coastei. Se plimbă înainte. Emily ascunde repede pachetul sub jachetă și îl apucă pe călăreți. Ceilalți s-au grabit după, treptat, luând-o în clești. Pentru propria sa siguranță.
Înainte de următoarea întoarcere, se uită înapoi. Soldații au luat loc după pietre. MacFarlane dezbrăca caii, încercând să-i îndepărteze.
Dar apoi s-au oprit și Emily nu a văzut nimic altceva.
Trebuie să continue. Dacă nu ajunge la Bombay și nu se întoarce, moartea lui va fi zadarnică.
Și nu va permite asta. Niciodată.
E încă atât de tânăr ...
Lacrimile mi-au ars ochii. Își peria picăturile sărate de pe obraji cu înverșunare.
În seara aceleiași zile
Compania Fort East India. Bombay
Emily a pus asediul cu strictețe, păzind porțile fortului.
Ea a fost nepoata guvernatorului din Bombay și, prin urmare, a avut dreptul să ceară și să primească un răspuns.
Pielea de măsline a fost considerabil gri. Privirea înapoi era simpatică și tristă.
"Îmi pare rău, dor." Căpitanul e mort.
Ea și-a coborât capul și a înghițit lacrimile, dar imediat, trăgându-se împreună, a spus:
- Vreau să vorbesc cu colonelul Delborough. Cum să o găsiți?
Sipai a răspuns că colonelul probabil stă într-un bar de ofițeri, aranjat pe veranda închisă a cantinei ofițerului. Emily a crezut că este puțin probabil ca o singură femeie să fie decentă să se arate acolo. Dar asemenea lucruri nu o vor opri.
Aidi, o servitoare indian, Emily împrumutat unchiul casa târât fără tragere de inimă în spatele doamnei Ea a fugit repede treptele joase portic și stătea în prag, așteptând ochii ajustate la lumină slabă, și apoi se uită în jurul veranda de la stânga la dreapta, observând clac familiar de bile de biliard. Mai mulți ofițeri de doi sau trei dintre ele sa așezat la mese rotunde, o companie este mai ocupat în colțul din extrema dreaptă.
Desigur, a fost imediat observată. Un băiat servitor a venit imediat la ea.
Privind de la companie la băiat, Emily explică:
- Îl caut pe colonelul Delborough. Am fost informat că a fost aici.
- Da, dor, băiatul dădu din cap, îndreptându-se spre ofițerii din colț. "El este acolo cu poporul său".
A fost MacFarlane unul dintre oamenii lui Delborough?
Emily îi mulțumi băiatului și se îndreptă spre masa de colț.
Toți cei patru ofițeri, prin privirile acestor giganți, se ridicară lent când se apropia. Amintindu-și servitorul care o urma, Emily se opri și arătă spre un scaun de lângă perete:
Acoperind marginea sari cu jumătatea inferioară a feței, Aidi dădu din cap și se așeză.
Emily suflă adânc și, ținând capul în sus, se apropie de ei. Fata lor era lipsită de orice expresie: evident, toată lumea știa deja despre moartea lui McFarlane. Se uita cu atenție la umerii lor, în căutare de epoleți ai colonelului. "Este ciudat", mi-a străpuns un gând brusc prin cap, "de ce nu am întâlnit niciodată atât de mulți oameni proeminenți în camerele de zi ale doamnelor pe care le-am vizitat cu mătușa mea". "
Emily se opri în fața unui bărbat cu părul brun, privi în sus și își încleșta dinții, luptându-se cu emoții. Nu, nu va plânge.
Își înclină capul și o privi uimit.
"Sunt Emily Ensworth, nepoata guvernatorului ... Eu ..." Amintindu-și instrucțiunile lui McFarlane, ea arăta în mod semnificativ la ceilalți ofițeri. - Pot să te rog să-mi dai câteva minute să vorbești privat, colonele?
El a ezitat puțin înainte de a explica:
"Toți cei care stau la această masă sunt vechi prieteni ai lui James MacFarlane". Dacă cazul tău are ceva de-a face cu James, te-aș ruga să vorbești în fața tuturor.
Are ochi atât de obosiți și trist ... Uită-te la chipurile înghețate și de piatră ale celorlalți - și ea a dat din cap:
Ochii ei s-au întâlnit o clipă. Brun-verzui. Puțin mai întunecată decât a ei.
- Mulțumesc, murmură ea, încercând să nu acorde atenție tremurării bruște în stomac. Așezat și uitându-se în fața ei, a observat brusc aproape sticla de aracă în mijlocul mesei.
"Înțeleg că poate părea indecentă, dar nu pot să am puțin ... asta ..."
- E arak, explică colonelul pe scurt.
A dat semnalul pe băiat să aducă un pahar. În timp ce toți au așteptat, Emily a deschis un reticul sub masă și a scos pachetul.
Am întrebat poarta și mi-au spus că căpitanul McFarlane fusese ucis. Îmi pare nespus de rău că nu sa întors.
Expresia lui Delborough nu sa schimbat. Dar își aplecă capul.
"Dacă ne spuneți despre incidentul de la început, va fi mai ușor să înțelegem."
Acestea sunt prietenii lui McFarlane. Ei au dreptul să știe.
- Da, desigur. Emily își lăsă gura. "Am plecat de la Pune în zori."
Mi-a spus calm, fără nici o înfrumusețare. Doar fapte. Când am ajuns la locul unde am părăsit căpitanul curajos, am oprit și am scurs geamul.
Am încercat să mă cert, dar nu a vrut să asculte. Mi-a luat calul înainte și mi-a dat-o. - Fata a arătat pachetul și, punându-l pe masă, la împins la colonel. - Căpitanul McFarlane mi-a cerut să-ți aduc asta.
În câteva cuvinte, ea și-a încheiat povestea:
"Sa întors înapoi, luând doi oameni cu el, iar restul a sărit.
- Și când Bombay a apărut în fața ta, ai trimis-o să-i ajute pe căpitan?
Se uită din nou în ochii căprui verzui.
"Ai făcut tot ce ai putut", a adăugat el.
Într-adevăr, chiar înainte de Bombay, ea a insistat că doi oameni să rămână cu ea. Restul s-au grabit sa-i ajute pe cei curajosi, dar a fost prea tarziu.
- Și tu ai făcut ce trebuia, răspunse colonelul, luând pachetul.
Emily ridică din umeri și ridică bărbia.
- Nu știu ce e în ea. Nu am citit. Dar, oricum, sper că merită sacrificiul pe care la adus. Am lăsat pachetul în mâinile tale, colonele, așa cum a promis căpitanului MacFarlan.
- Lasă-mă să organizez escorta în casa guvernatorului.
Fata își înclină capul grațios.
Cine este el? Și de ce e atât de nervoasă?
Stătea puțin mai aproape decât înainte. Este puțin probabil ca capul să se rotească din cauza a ceea ce sa întâmplat dimineața.
Forțându-se să privească din nou la Delborough, ea dădu din cap.
- Bună ziua, d-le colonel. Domnilor ...
- Înțeleg că l-ați cunoscut bine cu toții?
"A slujit cu noi". Mai mult de opt ani. Și a devenit prietenul nostru apropiat.
Abia acum își observa uniforma.
"Nu sunteți trupe regulate!"
- Nu. Ne trimitem personal lui Hastings.
Marquis Hastings, guvernator general al Indiei ...
Nu înțelegea nimic, dar unchiul meu, desigur, va explica totul.
Au ieșit pe verandă.
"Fii atât de amabil să aștepți puțin."
El își strânse mâna, puternică și caldă, pentru o clipă își întîlni ochii și se plecă:
- Gareth Hamilton, domnișoară Ensworth. Ea și-a eliberat mâna și sa uitat în jurul sepoizilor curajoși, a aprobat cu aprobare și sa întors spre Emily. - Vă rog să fiți atent. Ai grijă de tine.
- Bună seară, domnișoară Ensworth.
Gareth a continuat să stea pe trepte, îngrijorându-l pe Emily Ensworth, mergând la porțile fortului pe pământul însorit. Fata asta, cu un porțelan alb, roz, translucid, cum ar fi scumpul, pielea și părul moale, arătau ca întruparea unei tinere englezești. Personificarea tuturor virginilor englezi frumoși, imaginea căreia îi amintea toți acești ani.
De ce simte că tocmai și-a întâlnit viitorul?
Nu poate fi. Nu poate fi acum.
În plus, solicită o taxă.
Datoria și memoria lui James MacFarlane.
Se întoarse, urca pe trepte și intra pe verandă.
Camera mea este în reședința guvernatorului. Bombay.
Pe de altă parte, se pare că soarta aruncă trucurile obișnuite. Sfârșitul șederii mele în India se apropie de sfârșit. Travel a fost făcut pentru a extinde orizonturile ideilor mele despre domnilor necăsătorite, arată-mi modele diferite de personaje de sex masculin, cu atât mai mult, care este cunoscut pentru toată claritatea mea ... și ce se întâmplă? Am găsit în sfârșit pe cineva care ma interesat, dar abia a avut timp să-i afle numele și poziția.
Din păcate, mătușa Selma a rămas în Pune. Prea departe pentru a cere sfatul ei, astfel încât toate informațiile vor veni de la unchiul meu, deși el răspunde fără să se gândească la motivele întrebărilor mele, care, cu toate acestea, este chiar mai bine.
Și trebuie să-i petrec mai mult timp cu el ... dar cum?
Trebuie să fac totul pentru a găsi o cale ... au mai rămas doar câteva zile.
Și după toți anii de așteptare ca el să apară, însăși ideea că voi înota, lăsând pe singura mea, este insuportabilă.
Bombay. Rezidența guvernatorului
Emily, se încruntă, se uită la servitorul indian stând pe o insulă de lumină soarelui care se întindea de-a lungul covorului de mătase din sufrageria mătușii.
Slujitorul băiat Chandra dădu din cap.
- Da, dor. Ei spun că el și toți prietenii lui au demisionat, pentru că sunt foarte întristați de moartea căpitanului.
Era greu să reziste la ruperea părului. Ce face diavolul? Cum poate fi "astfel, singura" dacă el este atât de fricos să meargă acasă în Anglia? Și onoare? Și răzbunare pentru un prieten, ucis brutal de fanatici?
Înainte de mintea ei, patru ofiteri au apărut la masa de colț. Ea a devenit mai morbidă.
- Au renunțat toți patru? - Așteptând o primire de la Chandra, a spus: - Și toți se întorc în Anglia?
- Asta spun ei în Bombay. Am spus ceva cuiva care știe servitorii lor. Toată lumea nu poate aștepta să vadă Anglia.
Emily se așeză pe un scaun la biroul mătușii, se gândi din nou la cei patru ofițeri, își aduce aminte de pachetul Delvery care o înmâna și-și clătină din cap capul. Este greu să te supui că unul dintre ei este capabil să-și prindă coada și să fugă în tufișuri, dar toate patru la o dată? Nu va fi așa de repede să piardă încrederea în Hamilton!
Ei scriu ceva.
Aș vrea să știu exact ce.
Își aminti de Chandra.
Chandra se smurinea cu siguranță. Pe o față întunecată, dinții albi s-au ridicat în mod clar.
- Poți conta pe Chandra, domnișoară.
- Știu, zâmbi ea.
Emily l-au găsit jocul, care a fost strict interzis servitori, ci să învețe că este nevoie de bani pentru droguri la mama, a cerut avansul Butler și a fost de acord cu mama, de asemenea, a servit în conacul guvernatorului, mai bine îngrijit. De atunci, Chandra a devenit sclavul ei voluntar. Și pentru că era îngrozitor, observator și complet invizibil pe străzile aglomerate din Bombay, a fost extrem de util în supravegherea lui Hamilton și a prietenilor săi.
- Apropo, Hamilton, pe lângă aceste trei, nu mai există alți prieteni englezi?
- Nu, dor. Toți au venit de la Calcutta acum câteva luni și-și păstrează compania.
Poate că acest lucru explică eșecul total al lui Emily, care a încercat să învețe despre Hamilton din bârfele locale. Ea dădu din cap lui Chandra.
- E bine. Spune-mi tot ce învățați.
Bombay. Rezidența guvernatorului
- A plecat. Emily se uită la Chandra. - Când? Și cum?
"În această dimineață, dor." M-am așezat pe șalupă la Aden.
- Cu servitorii?
- Am auzit asta, dor. Când am ajuns la dig, s-au plecat deja.
Gândurile lui Emily fugară erratic, dar ea reuși să se strângă și să clarifice:
- Și ceilalți trei? Ai plecat cu el?
"Știam doar despre colonel, dor." El a navigat pe corabia companiei. Toată lumea a fost foarte surprinsă. Nimeni nu știe de ce a plecat atât de grăbit.
Nava companiei era acea navă gigantică care mergea în Southampton prin Capul Bunei Speranțe. Ea însuși urma să se așeze în așa ceva în câteva zile.
Chandra sa plecat și a plecat.
Emily a simțit primele semne ale unei migrene.
Gareth Hamilton, poate singura ei, a părăsit oficial Bombay. De ce?
E același lucru sau nu?
Trebuie să petreceți mai mult timp cu el înainte de a spune cu siguranță. Dacă vrea să obțină acest timp, poate ... e mai bine să-l urmezi.
Dar merită.
Bombay. Rezidența guvernatorului
- Bună seara, unchiule! Emily a exclamat-o, intră în sala de mese și ședea în dreapta ei. Au luat cina împreună. Mătușa mea nu venise încă din Pune, care era foarte binevenită. Deplierea șervețel, ea a zâmbit la majordomul așteptat până la podneset masa si retragere ei, și a spus: - Am ceva ce declari.
- Iată cum? Unchiul Ralph a devenit suspicios.
Fata a zâmbit, întotdeauna s-au întâlnit cu unchiul Ralph.
"Nu vă faceți griji, este doar o mică schimbare în planuri". După cum știți, a trebuit să navighez două zile mai târziu, dar după ce am discutat cu oameni informați, am decis că puteți ajunge acasă mult mai direct și mai scurt. Emily își flutură furculița. - Pentru a vedea Egiptul. Piramidele! Și aproape nici un pericol. Dar o mulțime de ambasade și consulate. Va afla unde să vă adresați pentru ajutor dacă este necesar.
Ralph a mestecat o bucată de pâine și sa încruntat.
- Tatăl tău nu-i va plăcea. Cu toate acestea, el nu știe nimic până când nu mai stai în fața lui.
- Știam că nu te superi.
Părinții tăi te așteaptă numai în patru luni. Trecând prin Cairo, îi puteți surprinde ... dacă găsiți o cabină. Cumpărați un bilet pentru o astfel de perioadă scurtă de timp este destul de dificil. Văzând fața ei radiantă, Ralph se opri. - În măsura în care înțeleg, ați găsit deja un loc pe navă?
- Da, într-una din pajiștile pe care compania o folosește în mod constant. Deci, căpitanul și echipa pot fi de încredere.
După un moment de gândire, Ralph, la rândul său, dădu din cap.
"Ei bine, tu esti cea mai sensibila tinere doamna pe care o cunosc si pe langa asta, Watson si Mullins sunt cu tine, deci cred ca totul va fi bine". Deci, când navigați?
Cabina mea este la bordul pânzei Mary Alice.
Ca întotdeauna, încercați să vă scrieți gândurile exact la ora cinci seara, înainte de cină. Dimineața am navigat din Bombay și, în măsura în care am înțeles, am reușit să acoperi destul de mult. Între timp, "Mary Alice", tăind valurile, se îndreaptă spre Aden.
Apropo, despre întâlnirea ... El și oamenii săi sunt înaintea noastră timp de două zile.
Mă întreb cât de repede poate să se miște șalupa?
Cabina mea e la bordul Mary Alice.
Gareth Hamilton a stat la prova „Egreta“ și nu crede ochii, se uită la lumina umflătura umbrela roz a pământului în mulțime, pe care arborele valii pasarelă danei vecine.
Nava lor a pornit spre port, urmând o altă pantă a companiei, "Mary Alice". A trebuit să aștept până a fost descărcat.
Pagina: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27