La prima vedere la creier, pe suprafața creierului apar numeroase pliuri și convoluții. Arată ca o nuc mare, îndepărtată cu ușurință din cochilie. Stratul exterior al creierului este denumit coaja. Unele zone ale cortexului îndeplinesc roluri speciale. De exemplu, partea din spate a cortexului cerebral se numește zona vizuală - procesează informațiile primite de la organele de vedere. Partea din față a cortexului, lobul frontal, este cel mai probabil responsabil pentru planificarea acțiunilor viitoare și a comportamentului nostru. Între zona vizuală și partea frontală se află cortexul motor, care controlează mișcările noastre. Diferite părți ale cortexului motor sunt responsabile pentru mișcarea diferitelor părți ale corpului nostru - picioare, mâini, degete, față etc.
Două jumătăți similare ale creierului se disting clar: emisfera stângă și cea dreaptă. Acestea sunt legate între ele de un grup de celule nervoase, care se numește corpus callosum. Deși emisferele sunt aproape identice în aparență, de fapt, ele îndeplinesc diferite sarcini și controlează diferite tipuri de activitate. De exemplu, este responsabil în primul rând (deși nu exclusiv) emisfera stângă, în timp ce gândirea spațială, de exemplu, recunoașterea obiectelor tridimensionale, o sferă de activitate a emisferei drepte.
Corpul calosum ascunde alte părți ale creierului, inclusiv talamusul. Prin talamus trece semnale de la simțuri, cum ar fi ochii, nasul și urechile, și apoi le transferă la secțiunile corespunzătoare ale creierului. Sub talamusului, mai aproape de partea din fata a creierului, există un departament mic numit hipotalamus, care este implicată în reglarea emoțiilor și a răspunsurilor la situații stresante.