Pentru Evul Mediu timpuriu, căderea orașelor de origine romană ca centre de artizanat și comerț a fost caracteristică. Acestea au servit în principal ca centre administrative și religioase.
De la sfârșitul secolului al XI-lea. în Europa de Vest începe creșterea orașelor.
Motivele formării și dezvoltării orașelor:
1) separarea ambarcațiunilor de agricultură;
2) zborul țăranilor din exploatarea domnilor feudali;
3) extinderea gamei de produse pe piețele urbane;
4) cererea limitată pentru produsele artizanale din sat;
5) "cruciade" (1096-1270);
Orașele au apărut în locurile din așezările artizanilor, care se aflau în locurile cele mai mari aglomerări ale poporului. în jurul mănăstirilor; lângă poduri; râuri fluviale; lângă castele și fortărețe.
Procesul de formare a orașelor în diferite țări a fost inegal. Mai întâi, orașele nord-italiene (Veneția, Genova, Florența, Napoli) se înalță. și apoi sud-francez (Marsilia, Arles, Toulouse).
Motivele pentru creșterea timpurie a orașelor:
1) existența relațiilor comerciale dintre Italia și Franța de Sud cu Bizanțul și Estul;
2) existența unei infrastructuri urbane conservate a orașelor de origine romană;
3) continuitatea dezvoltării urbane încă din antichitate.
Din secolul al XI-lea. Orașele apar pe teritoriul Angliei, Germaniei și Țărilor de Jos; îndeosebi rapid cresc în Flandra (Bruges, Ghent, Lille, Arras). În secolele XII-XIII. au apărut orașe din nord: în țările scandinave, Irlanda și, de asemenea, în Ungaria.
De regulă, în secolele XIV-XV. cele mici au predominat cu o populație de 1-2 mii de persoane; orasele medii - 4-6 mii de oameni. Orașele mari au fost cele cu o populație de 20 de mii de oameni. Populația din Paris, Milano, Veneția, Florența, Sevilla, a depășit 80-10 mii de persoane.
Împreună cu artizani din orașe trăiau domnii feudali, clerici. Și cu secolul al XIII-lea. cu deschiderea universităților (Paris, Oxford, Cambridge) o parte din populație sunt maeștri și studenți.
Datorită faptului că orașele erau situate pe terenurile domnilor feudali, ei erau proprietarii lor. Aceasta sa manifestat prin faptul că domnul feudal a condus orașul, și-a scos moneda, și-a luat îndatoririle din comerț, a forțat populația urbană să-și îndeplinească îndatoririle feudale. Poziția dependentă a orașelor a împiedicat dezvoltarea artizanatului și a comerțului.
În secolul XI-XIII. în multe orașe din Europa de Vest există "revoluții comunale". Revoluțiile comunitare - aceasta este lupta locuitorilor orașelor pentru eliberarea seigniorului de la putere. Ca urmare a revoluțiilor comunitare, orașul a obținut autoguvernare totală sau parțială.
În Italia au apărut orașe-state (oraș-republici) - Veneția, Genova, Florența, Milano; în Germania - orașe imperiale libere. Lübeck, Hamburg, Bremen; în Franța și Spania - orașul-comuna (orașe libere) -osvobodivshiesya oras a avut propriul său de control (municipalitate electivă condusă de primarul) În Anglia, revoluția municipală nu a trecut, orașul a cumpărat în afara de feudali și a sprijinit rege.
După ce a eliberat orașul a avut administrația proprie (municipalitatea aleasă de primar), instanța, finanțele, miliția militară. A fost un oraș și o piață corectă. Toți locuitorii cu drepturi depline erau liberi, se bucurau de proprietatea și drepturile politice ale orașului aveau diverse privilegii și privilegii. Au fost garanții ale proprietății comerciantului. Au fost stabilite reguli de întâlnire.
Locuitorii orașelor medievale, pe lângă ocupația principală - meserii și comerț, au fost implicați în agricultură. Cu toate acestea, baza vieții economice a orașelor a fost meseria. Meșteșugul este producția de produse de mână sub ordinul meșteșugului brut sau al proprietarului pentru plata în natură sau bani. Ambarcațiunea este separată de agricultură în Europa de Vest în perioada de la VI-VIII cc.
Motivele asocierii artizanilor în magazin:
1) necesitatea de a proteja artizanii de jafurile domnilor și comercianților feudali;
2) necesitatea de a preveni concurența din partea țăranilor fugari;
3) necesitatea de a menține un echilibru între cerere și ofertă pentru produsele de artizanat în condițiile unei cereri limitate pentru acestea.
Designul legal al magazinului a avut loc după primirea unei cartoane corespunzătoare de la rege sau seignior. Carta (cartea - hârtie) este un document important în care au fost determinate fundamentele relației dintre corporația artizanilor și persoana care a dat acest document.
Ca asistenți a lucrat unul sau doi ucenici și unul sau mai mulți elevi. În secolele XI-XII. fiecare elev ar putea, după absolvirea examenului, să obțină titlul de maestru și să-și deschidă atelierul.
Pentru ambarcațiunile meșteșugărești sa caracterizat lipsa unei divizări a muncii. Artizanul a produs produsul complet la produsul finit. Cu toate acestea, a existat o specializare între magazine. Deci, în fabricarea textilelor existau magazine de fierari, țesători, dyers etc. Activitatea meșterilor de bresle a fost strict reglementată.
Motivele pentru introducerea regulamentelor magazinului:
1) menținerea de înaltă calitate a produselor;
2) prevenirea concurenței între maeștri;
3) prevenirea stratificării proprietății în rândul maeștrilor.
Până în secolul al XIV-lea. regulamentul magazinului a fost progresiv în natură, deoarece a asigurat creșterea calității produselor de artizanat.
De la mijlocul secolului al XIV-lea. devine reacționar, datorită faptului că a păstrat producția la scară mică, a împiedicat dezvoltarea forțelor de producție. Aceasta sa manifestat în sistemul de interdicții, care a stat la baza reglementării breslelor.
Lista interdicțiilor din sistemul de reglementare a magazinelor:
2) nedivulgarea secretelor de producție;
3) interzicerea inovațiilor;
4) interzicerea acumulării de capital de către meseriași.
În legătură cu aceasta, capitalismul sa dezvoltat în industriile care nu au fost monopolizate de magazine. În secolul al XV-lea. începe descompunerea sistemului magazinului. Există o stratificare a proprietății între maeștri.
Astfel, separarea artizanatului de agricultură a devenit principala condiție prealabilă pentru formarea orașelor ca centre de artizanat și comerț. orașele erau un fenomen străin feudalismului. Aici nu a existat o proprietate feudală a pământului și o chirie feudală. Dacă baza feudalismului era agricultura de subzistență, atunci orașele se aflau în centrul producției de mărfuri și al comerțului. Orașele de la început s-au opus domnilor feudali, iar burghezii au crescut de la a treia moșie, care mai târziu a înlocuit domnii feudali.