Matthew Armstrong se rezemă un șemineu de marmură și irritably sa întrebat de ce a fost la un cocktail parte la Violet Taunton. În mod clar, ea la invitat numai pentru că soțul ei ia spus așa. Se uită în jurul mulțimii: femeile în cele mai la modă (uneori foarte amuzante) haine; Bărbații, în costume de afaceri stricte costume, care amintește de manechine de croitorie, cum ar fi unele păr lung muzica pop. Și toți au voci atât de dulci, un asemenea râs nenatural! Ce are în comun cu ei?
Sa mutat și ceva la lovit în spate. Întorcându-se, a descoperit că era capul unui heruvim destul de imortalizat în marmură. La naiba! Nu există nici măcar un fotoliu care să stea jos! Mă întreb cum Tontonii urmau să stoarcă treizeci de oameni în spațiu, calculați pentru nu mai mult de o duzină? Și oricum, de ce Robert Montton nu ar trebui să facă afaceri în birou în loc să înființeze un partid social ca acesta? Și tocmai din cauza faptului că acești oameni nu-i plac să cheme lucrurile după numele lor, sunt chiar îmbrăcați ca și cum ar fi timizi de bani și nu contează dacă au câștigat-o sau au pierdut-o.
Privirea lui rătăcire a rătăcit fără întrerupere în cameră, a oprit o clipă pe figură a unei fete înalte, apoi sa întors din nou la ea și sa oprit mult timp. Mă întreb de ce a venit, chiar dacă nu ascunde cât de plictisită este?
Pe ea, singura femeie din cameră, nu a existat nici bijuterii, iar ea a purtat pretenții la moda: luminos, păr aproape de argint tras înapoi la cefei panglica de catifea largă, și fața ei aproape nici un machiaj. Tânărul care se afla lângă el se aplecă să-și atragă atenția, dar expresia ei nu se schimbă și Matei credea că o astfel de femeie avea dreptul să rămână indiferentă față de orice curte.
- Domnule Armstrong? - stăpâna casei sa apropiat. "Vrei o băutură?"
Violet Taunton își ridică fruntea, căutând dureros ceea ce să mai spună. Dacă într-adevăr nevoie să-și vândă lui Robert atât de greșit, de ce nu ar încerca să găsească un cumpărător mai prezentabilă, nu forfetare, care în mod clar nu se potrivește (sau nu doresc să fie introduse) în petrecerea de azi? Și totuși ea continuă să bâlbâi cazul, până ce o întrerupse:
"Cine este fata aceea, acolo?" Cel cu păr blond?
- Stella Percy ... fiica doamnei Edgar Percy, știi tu.
"N-am auzit niciodată de doamna Edgar Percy", a urmat o remarcă clară. - Pentru ce este cunoscut?
"Soțul ei ... ultimul ei soț, adică, a lucrat în Ministerul Afacerilor Externe."
- Nu vreau să mă ocup de asta, spuse Matthew, dar aș vrea să-i întâlnesc pe fiica lui. Vrei să-mi spui asta?
- Bineînțeles. "Mă bucur să fiu în stare să-i vând un oaspete greu, Violet Tonton la condus în întreaga cameră. - Stella, dragă, cel mai remarcabil dintre oaspeții noștri vrea să te întâlnească. E prietenul lui Robert, așa că fii drăguț cu el.
Era gata să scape, apucând pe tânăr uitat de braț, dar Matthew râse și spuse:
- Mă tem că doamna Taunton a uitat de ce a venit și nu ne-a prezentat. Eu sunt Matthew Armstrong. El a întins o mână uriașă și a strâns mâna fetei, astfel încât ea a răcit. - Scuzați-mă, te-am rănit?
- Un pic. Vocea ei era la fel de rece ca un zâmbet.
"Te-am văzut de acolo", a arătat el spre o nișă din apropierea ferestrei, "și tu ești singurul care nu-i este frică să-și demonstreze plictiseala". De ce ai venit?
Stella deschise ochii larg.
"De ce vine cineva la petrecere?" Aș putea să vă întreb despre același lucru.
- Afaceri, a scapat el. "Este singurul lucru care mă poate forța să fac un astfel de pas."
- Și ce fel de afacere? Ea a întrebat, doar să spună ceva.
"Este vorba de a face bani!"
"Tu ești, domnule Armstrong!" - Amândoi s-au întors. Robert Tonton sa apropiat de ei. "Bună, Stella!" Deci știi leul nostru din Yorkshire? Și ai înnebunit cu adevărat pe cea mai frumoasă fată din cameră!
- Nu știu nimic despre asta, spuse Matthew, dar este exact ceea ce mi-am imaginat.
Stella se rosu, dar mâna lui Taunton îi strânse cu degetele în mod semnificativ.
- Întotdeauna ești atât de sincer, Armstrong! Asta îmi place despre tine, deci e pentru sinceritate. O persoană de afaceri ar trebui să fie întotdeauna sinceră.
- Atunci, spune-mi sincer, când putem vorbi? Întrebă Yorkshiremanul.
- Nu aici, bătrâne, vino la biroul meu dimineață.
"Trenul meu pleacă la ora nouă-treizeci, deci fie conversația are loc înainte de această oră, fie nu are loc deloc".
"Dar, dragul meu prieten, nu poți să te întorci fără să-ți rezolvi afacerile!"
"Nu sunt unul dintre cei care se blochează." Aveți o afacere de vânzare, am venit să o cumpăr și tot ce am în prezent este o invitație la o petrecere.
- Nu cred că este atât de urgent, protestă nesigur Taunton.
- Nu pentru mine - pentru tine.
Stella a părăsit-o.
"Dacă vrei să vorbești de afaceri ..."
- Nu putem vorbi aici, spuse grăbit Matthew, așa că nu trebuie să pleci. Te aștept la ora opt dimineața, la hotelul meu, Taunton. Dacă nu aveți timp, atunci nu mai este nimic de vorbit.