Acest gând a fost elaborat în detaliu de către contemporanul său, psiholog de la Harvard, Murray.
1. Nevoile fiziologice sunt necesare pentru supraviețuire. Acestea includ hrană, apă, adăpost, odihnă și nevoi sexuale.
2. Nevoia de securitate și încredere în viitor include nevoia de a proteja împotriva pericolelor fizice și psihologice din lumea exterioară și convingerea că nevoile fiziologice vor fi satisfăcute în viitor. Demonstrarea necesității de încredere în viitor este achiziționarea unei polițe de asigurare sau căutarea unui loc de muncă fiabil cu bune tipuri de pensii.
4. Nevoile de respect includ nevoia de stimă de sine, realizare personală, competență, respect față de ceilalți, recunoaștere.
5. Nevoi de auto-exprimare - nevoia de a-și realiza posibilitățile și potențialul de creștere ca individ.
Motivația și ierarhia nevoilor. Conform teoriei lui Maslow, toate aceste nevoi pot fi aranjate sub forma unei structuri ierarhice stricte, arătate în Fig. Prin aceasta a dorit să demonstreze că nevoile nivelurilor inferioare necesită satisfacție și, prin urmare, influențează comportamentul uman înainte ca nevoile de niveluri înalte să înceapă să afecteze motivația. În fiecare moment particular, o persoană se va strădui să satisfacă nevoia care este mai importantă sau mai puternică pentru el. Înainte ca nevoia pentru nivelul următor să devină cel mai puternic factor determinant al comportamentului uman, trebuie îndeplinită necesitatea unui nivel inferior. Psihologii Calvin Hall și Gardner Lindsey spun în interpretarea lor teoria lui Maslow: "Când nevoile cele mai puternice și prioritare sunt îndeplinite, nevoile care urmează ierarhiei apar și trebuie să fie îndeplinite. Când aceste nevoi sunt îndeplinite, are loc trecerea la următoarea etapă a scării factorilor care determină comportamentul uman. "
Ca și în ceea ce privește dezvoltarea unei persoane ca persoană, potențialele sale posibilități se extind, nevoia de auto-exprimare nu poate fi niciodată pe deplin satisfăcută. Prin urmare, procesul de motivare a comportamentului prin nevoi este infinit.