Termenul „drept roman“ notat dreapta vechii slaveholding Roma, precum și succesorul său - Imperiul Bizantin (până la Iustinian).
În tradiția romană (începând cu Ulpian) este obișnuit să se împartă dreptul la public și privat. Ulpian a scris: "Dreptul public este acea lege care se referă la statutul statului roman, iar dreptul privat este acela care se referă la beneficiile și interesele indivizilor".
Dreptul privat se caracterizează printr-o metodă de reglementare dispositivă, iar pentru public - imperativ.
Domeniul de aplicare al dreptului privat de la Roma a fost foarte larg și a inclus următoarele principale instituții juridice: proprietatea; alte drepturi de proprietate; contracte și alte obligații; relații juridice de familie; moștenire; solicită protecția drepturilor.
Spre deosebire de public drept privat roman a fost percepută pe scară largă (retsepiirovano) sisteme juridice europene medievale și constituie baza țărilor moderne de drept civil ale familiei juridice romano-germanic.
Legea națională sa distins - ius civile și așa-numitul drept al popoarelor - ius gentium.
Legea civilă sa extins numai la relațiile juridice, dintre care cetățenii romani (quiriți) au fost ambii participanți. Cu toate acestea, în timp, când Roma a devenit un imperiu mondial, a existat necesitatea unui sistem juridic care să reglementeze relațiile cetățenilor romani cu persoane care nu au statutul de cetățenie, iar acestea din urmă între ele. Astfel a apărut dreptul popoarelor (ius gentium). Un rol-cheie în crearea sa a fost jucat de pretorul Peregrinov (această magistracy romană a fost înființată în 242 î.Hr.).
Dreptul poporului a fost în mare parte construit pe împrumuturile de construcții legale din alte națiuni (fenicieni, greci, egipteni etc.). În același timp, trebuie să înțelegem că dreptul popoarelor - dreptul internațional nu, și Roman - răspândirea, desigur, nu este deloc nerimlyan, iar cei care se aflau sub jurisdicția Romei (cetățeni romani). Ius gentium a fost mai progresist decât ius civile, a fost impregnat cu spirit comercial. Apoi, aceste sisteme juridice au început să se convertească. Diferența dintre kviritskim dreaptă a pierdut sensul în 212, când împăratul Caracalla a acordat drepturi cetățenești și dreptul popoarelor la tot cetățean roman liber.
Percepția dreptului civil a conținutului principal al dreptului popoarelor a avut ca efect apariția unui sistem juridic universal - legea clasică romană, care a absorbit toate regulile, cele mai corespundeau funcționării societății dezvoltate producției de mărfuri și a comerțului.