Modificările evolutive ale caracteristicilor și proprietăților organismelor se datorează schimbărilor în genotipuri. prin urmare, înțelegerea proceselor genetice de bază care apar în populație este necesară pentru întreaga teorie evolutivă modernă. Succesele geneticii au făcut posibilă clasificarea și studierea principalelor forme de variabilitate ereditară, precum și elucidarea importanței variabilității diferitelor tipuri pentru procesul evolutiv. Studiul rolului diferitelor manifestări ale variabilității în evoluție a făcut posibilă formularea unei idei a fundamentelor genetice ale evoluției.
Inima variabilității ca fenomen universal al naturii vii este o reducere contravariantă. În timpul procesului de copiere a matricei de ADN și ARN apar erori în secvența pozițiilor nucleotidice asociate cu înlocuirea unei nucleotide cu alta sau prin schimbarea cadrelor de citire. Aceste procese stau la baza variabilității la nivel molecular. Cauzele comune ale variabilității genetice sunt extrem de diverse.
Charles Darwin a scris că, chiar și în descendența unei perechi de părinți, indivizii vor fi întotdeauna diferiți. "Cel mai experimentat naturalist ar fi uimit de multitudinea de cazuri de variabilitate chiar și a celor mai importante părți ale structurii". Dezvoltarea ulterioară a geneticii, care dezvăluie cauzele variabilității, a confirmat pe deplin aceste cuvinte.
În timpul lui Charles Darwin, toată variabilitatea observată a fost împărțită în ereditar și non-ereditar. În prezent, o astfel de divizare este corectă numai în termeni generali. Tendințele non-ereditare nu sunt și nu pot fi: toate semnele și proprietățile organismului sunt în mod inerent condiționate într-o oarecare măsură. În procesul de reproducere de la o generație la alta, nu sunt semnale, ci un cod de informație ereditară. Aceasta determină numai posibilitatea de a dezvolta semne viitoare într-un anumit interval. Moștenirea nu este un semn, ci norma reacției individului în curs de dezvoltare la acțiunea mediului extern.
Toată variabilitatea observată a unei caracteristici sau a unei proprietăți în intervalul normal al reacției se numește fenotipică. Fenotipul este totalitatea tuturor structurilor și funcțiilor interne și externe ale unui anumit individ, care se dezvoltă ca fiind una dintre variantele posibile de implementare a normei de reacție în anumite condiții. În variabilitatea fenotipică generală a populației, se pot identifica două fracții:
- genotipic sau ereditar,
- Paratipic, cauzat de condițiile externe.
Ponderea variabilității totale, care este determinată de diferențele genotipice dintre indivizi pe această trăsătură, caracterizează heritabilitatea acestei trăsături.
Sunt cunoscute două forme de variabilitate ereditară:
Variabilitatea variabilă este variabilitatea, bazată pe formarea de combinații de gene pe care părinții nu le-au avut. Variabilitatea combinată se datorează următoarelor procese:
- o divergență independentă a cromozomilor omologi în meioze;
- combinație aleatorie de cromozomi în timpul fertilizării;
- recombinarea genelor ca rezultat al trecerii peste.
În aceste procese, genele în sine nu se schimbă, dar noile lor combinații duc la apariția organismelor cu un nou fenotip.
Variabilitatea variabilă variabilă, care se bazează pe formarea de mutații. Mutația este o schimbare bruscă ereditară cauzată de o schimbare structurală și funcțională ascuțită a materialului genetic. Mutațiile sunt subdivizate în gene, cromozomiale și genomice.
Variabilitatea variației este o modificare a caracteristicilor organismelor care nu sunt cauzate de modificările genotipului și care apar sub influența factorilor de mediu. Habitatul joacă un rol important în formarea de semne de organisme. Fiecare organism se dezvoltă și trăiește într-un anumit mediu, trăind efectul factorilor săi, capabil să modifice proprietățile morfologice și fiziologice ale organismelor, adică fenotipul lor.
Un exemplu de variație a caracterelor sub influența factorilor de mediu este forma diferită a frunzelor la sãge: frunzele sunt scufundate în formă ribbonlike apă frunze plutind pe o suprafață de apă, - circulară și situate în aer - o săgeată. Sub acțiunea razelor ultraviolete ale oamenilor (în cazul în care nu sunt albinoși) apare tan, ca urmare a acumulării de melanină în piele, și diferite persoane au diferite grade de intensitate de culoare a pielii.
Variabilitatea variabilă se caracterizează prin următoarele proprietăți de bază:
- Non-moștenit;
- natura grupului de schimbări (indivizi din aceeași specie, plasați în aceleași condiții, dobândesc caracteristici similare);
- conformitatea modificărilor aduse acțiunii factorului de mediu;
- dependența limitelor variabilității de genotip.
În ciuda faptului că sub influența condițiilor de mediu caracteristicile pot varia, această variabilitate nu este nelimitată. Acest lucru se datorează faptului că genotipul determină limitele specifice în care poate să apară o schimbare a trăsăturii. Gradul de variație a trăsăturii sau limitele variabilității modificărilor se numește rata de reacție. Norma reacției este exprimată într-un set de fenotipuri de organisme care se formează pe baza unui anumit genotip sub influența diferiților factori de mediu.