Reglementarea digestiei este furnizata la nivel central si local.
Nivelul central este efectuat de sistemul nervos central, unde centrul alimentar se află în nucleele subcortice ale hipotalamusului. Acțiunea sa este multilaterală, reglementează motorul, secreția, aspirația, excreția și alte funcții ale tractului gastro-intestinal. Centrul alimentar oferă apariția unor senzații subiective complexe - foamea, pofta de mâncare, sentimentul de sațietate etc. Centrul alimentar constă dintr-un centru de foame și un centru de sațietate. Aceste centre sunt strâns legate. Astfel, odată cu scăderea nutrienților din sânge, eliberarea stomacului scade activitatea centrului de saturație și stimulează simultan centrul de foame. Aceasta duce la apariția poftei de mâncare și la activarea comportamentului alimentar. Și invers - după masă, centrul de saturație începe să domine.
Reglarea proceselor digestive la nivel local este efectuată de sistemul nervos și este un complex de plexuri nervoase interconectate, situate în grosimea pereților canalului digestiv. Acestea includ neuronii sensibili, motorici și intercalari ai sistemului nervos simpatic și parasympatic.
Mai mult decât atât, în tractul gastrointestinal sunt celule endocrine (sistem endocrin difuz) situate în epiteliul mucoasei și în pancreas. Ele produc hormoni și alte substanțe biologic active care se formează prin efectele mecanice și chimice ale alimentelor asupra celulelor endocrine.
Capitolul 3. Costurile energiei și valoarea energetică a alimentelor