Proteina este o secvență de aminoacizi legați împreună prin legături peptidice.
Este ușor de imaginat că numărul de aminoacizi poate fi diferit: de la un minim de două până la orice valoare rezonabilă. Biochimii au acceptat să considere că, dacă numărul de aminoacizi nu depășește 10, atunci un astfel de compus este numit peptidă; dacă 10 până la 40 de aminoacizi sunt o polipeptidă. dacă mai mult de 40 de aminoacizi sunt proteine.
Molecula liniară a proteinei, formată atunci când aminoacizii sunt combinați într-un lanț, este structura primară. Din punct de vedere figurativ, poate fi comparat cu un fir comun pe care au atârnat până la câteva sute de margele de douăzeci de culori diferite (prin numărul de aminoacizi).
Succesiunea și raportul aminoacizilor din structura primară determină comportamentul ulterior al moleculei: capacitatea acesteia de a se îndoi, de a curba, de a forma anumite legături în sine. Formele de molecule create în timpul coagulării pot lua în mod consecvent nivelul secundar, terțiar și cuaternar al organizației.
Reprezentarea schematică a secvenței
ambalarea proteinelor în structura cuaternară
La nivelul de proteine „mărgele“ structură secundară poate fi depozitată într-o spirală (similar cu arcul ușii) și un strat pliat. atunci când "margelele" sunt stivuite cu un șarpe și părțile îndepărtate ale margelelor sunt următorul.
Plasarea proteinei în structura secundară continuă cu ușurință la formarea unei structuri terțiare. Acestea sunt globule separate, în care proteina este ambalată compact, sub forma unei bobine tridimensionale.
Unele globule de proteine există și își îndeplinesc funcția nu numai, ci în grupuri de două, trei sau mai multe bucăți. Astfel de grupuri sunt denumite structura cuaternară a proteinei.