Literatura medievală - atât clericală cât și seculară - a avut o serie de caracteristici comune care i-au determinat integritatea internă. Era o literatură de tip tradiționalist. De-a lungul existenței sale, ea a dezvoltat prin joc continuu un set limitat de structuri figurative, ideologice, materiale compozite și alte -. Topos (obișnuit) sau clișee, care au fost exprimate în epitete constante, clisee motive de stabilitate și ordine, constanța canoanele imaginii întregului profilat sistem (fie că este un tânăr în dragoste, martir creștin, cavaler, frumusețe, împărat, cetățean, etc). Bazat pe numitul gen toposes pad formate având propria semantică, tematică și grafică expresiv canon (de exemplu, gen sau hagiografia „viziuni“ în literatură sau cleric roman gen curtenitor în literatura de cavaler).
Omul medieval a găsit în literatură un model universal recunoscut, tradițional, o formulă universală pregătită care descrie eroul, sentimentele, apariția acestuia etc. (frumusețile sunt întotdeauna cu capul de aur și cu ochi albastre, bogate sunt zgârcite, sfinții au un set tradițional de virtuți etc.).
Relația dublă a Evului Mediu cu cultura antică, în special cultura păgână, a condiționat asimilarea selectivă a tradițiilor culturale antice și adaptarea lor la exprimarea valorilor și idealurilor spirituale creștine. În literatura de specialitate acest lucru a fost exprimat prin impunerea subiectului antic pe tema Bibliei, principala sursă a sistemului figurativ de literatură medievală care a sfințit valorile și idealurile spirituale ale societății medievale.
Cea de-a doua caracteristică a literaturii medievale (atât clericală cât și seculară) este caracterul ei moral-didactic pronunțat. Un om medieval se aștepta la moralitate din literatură, în afara moralității pentru el sa pierdut întreaga semnificație a operei.
A treia caracteristică - și clericale și laice literatura Orientul Mijlociu bazat în mod egal pe idealuri și valori creștine și este căutat în mod egal de excelență estetică delimitând numai topic. Deși, desigur, foarte apariția și dezvoltarea socială a început în cultura a fost crucială, reflectând linia în dezvoltarea culturii spirituale a societății medievale, dezvoltarea, care va pregăti mai târziu de înflorire a literaturii Renasterii.
Literatura clericală, cu didacticismul său pronunțat, folosind pe scară largă tema antică și biblică, a determinat orientarea semantică a literaturii timpurii medievale.
Pentru viziuni se învecinează genul unui poem didactic-alegoric (despre Judecata de Apoi, despre cădere, etc.).
Printre genurile didactice se află, de asemenea, predici, tot felul de maxime, împrumutate atât din Biblie, cât și din vechii poeți-satiristi. Pronunții adunate în colecții speciale, manuale originale de înțelepciune lumească.
Printre genurile lirice ale literaturii clerice au dominat imnuri care sărbătoreau sfinții patroni ai mănăstirilor și sărbătorilor bisericești. Imnurile aveau propriul lor canon. Compoziția imnului despre sfinți, de exemplu, a inclus începutul, eulogia sfântului, o descriere a exploatărilor sale, o rugăciune pentru el cu o cerere de mijlocire etc.
Liturghia - principala închinare creștină, cunoscută din secolul al II-lea, are o natură strict canonică și simbolică. Până în epoca Evului Mediu timpuriu a început nașterea dramei liturgice. Originile sale - inserarea dialogic în textul canonic al liturghiei, așa-numitul traseu a apărut la sfârșitul IX - X secole. Inițial, aceste dialoguri au fost însoțite de pantomima, se deplasează treptat în scenele, și apoi în bucăți mici de scene biblice, jucat de preoți și de cor lângă altar. Biserica Catolică a susținut drama liturgică cu didacticismul său pronunțat. Până la sfârșitul secolului XI. Drama liturgică și-a pierdut legătura cu liturghia. În plus față de dramatizarea episoade biblice, ea a început să joace viețile sfinților, să folosească elemente ale teatrului în sine - peisajul. Consolidarea răspândirea de divertisment și de divertisment teatru de un început laic a forțat biserica să facă prezentări dramatice în afara bisericii - mai întâi pe verandă, și apoi la piața orașului. Drama liturgică a devenit baza pentru apariția teatrului de oraș medieval.