Într-unul din manuscrisele referitoare la conturul poeziei, Gogol scrie: "Ideea orașului. Goliciune. Jabberwocky. Gossip, a trecut limitele, deoarece toate acestea au apărut din lenevie și au făcut expresia ridicolă la cel mai înalt grad. Deoarece goliciunea și lipsa impenetrabilă a vieții sunt înlocuite de un plictisitor, nimic de spus mortal. "
Vedem o imagine generalizată a orașului rus, centru administrativ și birocratic și, prin urmare, orașul și viața lui ne sunt arătate prin imaginea funcționarilor.
Guvernatorul - o figură în Rusia țaristă este proeminentă și destul de semnificativă. Principalul său avantaj este că el brodat în tul. Șeful poliției intră în magazine ca la propria casă, dar "în nici un fel nu te va trăda". Procurorul este cunoscut pentru nepăsarea sa. Abilitatea oficialului-servitor Ivan Antonovici - "maxilarul pitcherului" de a lua mită a fost inclusă în proverb. Postul pentru oficialii orașului este modalitatea corectă de a trăi o viață fără voie, lipsită de griji, întregul sistem este conceput pentru confortul oficialilor de a lua mită, pentru a se distra în detrimentul trezoreriei orașului. Orașul este prosper și, prin urmare, funcționarii nu se vor da niciodată departe. Sobakevich oferă o descriere exactă a oficialilor orașului. spunând că "întregul oraș este o zi necinstită". Gogol a crezut întotdeauna în înalta misiune a statului, așa că pentru el este un fenomen teribil și inexplicabil de neglijare a funcționarilor față de îndatoririle lor. El încearcă să găsească un suflet în funcționari - și nu îl poate găsi. Aceasta este o lume mortă fără speranță de înviere.
Imaginea orașului, desenată de el însuși, îi îngrozeste pe Gogol și, prin urmare, lucrarea ideii de retribuție și în două aspecte. În primul rând, retribuția trebuie să vină odată cu venirea unui nou guvernator general în provincie. Există o adevărată agitație în oraș, iar oficialii nu fac nimic pentru a îmbunătăți starea lucrurilor din oraș. Principala lor preocupare este să înțeleagă ce vor face noii șefi.
Tema principală a poemului este soarta Rusiei, trecutul, prezentul și viitorul său. În primul volum, Gogol a dezvăluit subiectul trecutului, iar al doilea și al treilea volum pe care el le-a conceput a fost să povestească despre prezent și viitor.
Secolul după secol face greselile omenirii, asupra cărora generațiile viitoare râd. Cu toate acestea, fiecare generație viitoare face noi greșeli, peste care și urmașii vor râde. Și așa fără sfârșit. Astfel, în lucrare intră tema curții istoriei, care generalizează ideea de retribuție. Și curtea aceasta va fi judecată de către urmașii și prăvăliții și de oficiali ai orașului N, Chichikov și de întreaga lume a sufletelor moarte.