Clovis I (r.481-511) a fost fondatorul atât al dinastiei Merovingienilor, cât și al împărăției puternice a Franței. În timpul domniei sale, el și-a transformat împărăția de la putere redusă în Flandra într-un vast regat care se întindea de la Aquitaine până la Rin și Canalul Mânecii.
Clovis a moștenit micul regat Salian Frank de la tatăl său Childeric, care a luptat pe partea romană. Tatăl său a fost îngropat în turneu, iar moștenirea lui Clovis a fost concentrată în această zonă. Principala noastră sursă pentru evenimentele domniei lui Clovis este cronica lui Gregory of Tours. Din păcate, majoritatea evenimentelor datează de la începutul domniei lui Clovis, care nu este datată. Cronologia standard pe care o vom folosi în acest articol se bazează pe tradiția că Clovis a fost botezat în Reims în anul 496, al cincisprezecelea an al domniei sale. Sa spus că el însuși a venit la tron, când la vârsta de șaisprezece ani, se va naște în anul 466.
În 481, Gaul a fost împărțit între o serie de noi regate barbare și rămășițe ale Imperiului Roman. Clovis a moștenit micul regat Salian Frank în flandra moderna, deși el a fost doar unul dintre mulți regali ai lui Salian Frank. Sudul său a fost enclava romană pe baza lui Soissons, unde se află domnia lui Syagriu. În sud-est, francezii de coastă aveau un regat situat în vecinătatea orașului Köln.
În partea de sud, cea mai importantă forță a fost regatul vizigot Toulouse, care a deținut o parte din Spania, Aquitania, Septimania (partea de vest a coastei mediteraneene a Franței) și Provence. Burgundia a ocupat o zonă din Valea Rhone, la nord-est de Visigoths și Franks de Sud. La nord-est, Alemannov, un grup de triburi germane, a ținut Alsacia și a amenințat că se va deplasa spre vest fie împotriva francezilor, fie împotriva burgundienilor.
Principala noastră sursă pentru viața lui Clovis este cronica lui Grigorie de Turci. Se înțelege că Grigore de Turci ratează din multe campanii Clovis, în timp ce alții sunt menționați doar ocazional. Una dintre cele mai scurte referiri la campania împotriva Turingiei, care a avut loc în 491 și ca urmare a cuceririi lor. Scopul său principal era să descrie modul în care Clovis este marele rege creștin și ca susținător al Bisericii Catolice.
Clovis a fost implicat în căsătorie pentru mulți dintre regii săi. El sa căsătorit cu Clotilda, fiica lui Chilperic al II-lea, unul dintre cei patru frați care au condus Burgundia (Chilperic a murit în momentul căsătoriei, probabil, a ucis pe fratele său Gundobar). Sora Clovis Audofleda sa căsătorit cu Teodoricul cel Mare, regele ostrogoților și domnitorul Italiei.
Clovis a fost implicat în cel puțin un război împotriva lui Alemanni, dar, din nefericire, detaliile sunt de neînțeles. Viziunea standard este ceea ce francezii de coastă au apelat la ajutor după atac. Clovis a răspuns și a învins pe Alemannov la bătălia de la Tolbiac (496). Deși Grigorie de Tours menționează lupta împotriva alemanilor în acest loc, nu are nici un loc în Clovis, și nu da loc să se lupte menționează între Clovis și Alamanni. Pentru Grigory, principala semnificație a acestei bătălii a fost că, pentru aceasta, Clovis a fost chemat pentru ajutorul lui Hristos și a promis că va accepta creștinismul dacă va câștiga. După ce victoria lui Clovis și 3.000 de oameni ai săi au fost botezați în "Reims", evenimentul este în mod tradițional programat pentru Crăciun 496.
Există unele indicii că Clovis ar fi luptat în al doilea război împotriva Alemannia zece ani mai târziu, sau chiar că evenimentele dedicate 496 au avut loc de fapt, în 506, și de această dată Clovis trebuie să fie revizuite.
Războiul civil din Burgundia
În 500, Clovis a început să participe la războiul civil dintre frații Gundobar și Godegesil, regi din Burgundia. Clovis a intrat în război în sprijinul lui Godegesil și a învins armata Gundobar la bătălia de la Ouche (500). Gundobar sa retras în Avignon, unde a fost asediat. El ar fi putut rezista suficient de mult pentru a-1 convinge pe Clovis să accepte un tribut anual, în schimbul recunoașterii sale ca domnitor al Burgundiei.
Imediat ce Clovis a plecat din Burgundia, Gundobar sa întors la fratele său și la asediat la Vienne (c.500-501). Vienne a căzut după ce Godegesil a expulzat civili. Printre victime a fost un om care se ocupă de conducta de apă, care a arătat drumul spre orașul Gundobar. Godegesil a fost ucis, lăsând Gundobar drept singurul rege burgundian.
Gundobar și Clovis a ajuns la un acord, aparent, la sfârșitul acestei perioade de ostilitate Potrivit lui Isidor din Sevilla a sprijinit Clovis Burgundiei în timpul războiului cu vizigoții (407), și a ocupat Provence (înainte de a fi expulzat ostrogoți).
Clovis câștigând în centrul Franței ia adus în contact direct cu Regatul Tortuga în Regatul Toulouse. A fost un regat semnificativ care cuprindea părți din Spania, precum și din Aquitaine și o mare parte a coastei mediteraneene a Galiei (Septimania în Occident și Provence în est). Această împărăție se afla sub domnia lui Alaric al II-lea din anul 484 și a suferit din cauza divizării dintre populația gotică ariană și predominant catolică. Deși Alaric pare să fi fost mai tolerant decât predecesorii săi, acest golf nu a provocat nici un conflict cu episcopii săi, dintre care unii au fost forțați să părăsească țara.
Cel de-al doilea și mai documentat război cu vizigoții a izbucnit în anul 507, în ciuda tuturor eforturilor lui Theodoric, regele ostrogoților, pentru a păstra pacea. Clovis a fost sprijinit de Sigibert, regele francilor de coastă, care i-au trimis fiul și, eventual, burgundienii. El a contribuit, de asemenea, la împăratul Anastasiei orientale, care a trimis o flotă pentru partea raidă a lui Theodoric pe marginea coastei italiene, împiedicându-i să intervină în Galia.
Două armate s-au ciocnit în Vouille. lângă Poitiers (507). Clovis a câștigat, iar Alaric al II-lea a fost ucis în timpul bătăliei. Francii au avansat în Aquitaine, Toulouse a fost jefuit și a petrecut iarna în Bordeaux. O parte din armata lor a început asediul lui Arles (507-508). dar în 508 Clovis însuși sa întors în nord spre tur. El a fost distins cu un consulat onorific, Anastasia, probabil în această perioadă, și a remarcat că a câștigat victoria în turneu.
În ciuda înfrângerii, vizigoții au păstrat un punct de sprijin în sudul Franței. Theodoric a trimis o armată în Alpi în 508 și a înlăturat asediul lui Arles. El a continuat Provence pentru el însuși, dar și partea de vest a Mediteranei a rămas parte din împărăția vizigoților, care în cele din urmă era sub autoritatea nepotului Theodoric. Clovis și Theodoric au fost principalii victoriți ai acestui război.
Eliminarea rivalilor săi francezi
După victoria asupra vizigoților, Clovis a mutat capitala în Paris. În ultimii ani ai vieții sale, el sa concentrat pe eliminarea regilor francezi, indiferent de relația anterioară dintre ei.
În primul rând pentru a merge a fost Sigibert șchiopi, regele francilor pe Rin de coastă Clovis convins, Sigibert Chloderic fiul să ucidă tatăl său, promițând să susțină revendicarea Chloderic la tron. După încheierea afacerii, Chloderic a trimis un mesaj lui Clovis, promițând să-i plătească tot ce dorea. Agenții Clovis și-au folosit șansa și la ucis pe Chloderic la rândul său. Clovis sa dovedit apoi că ar fi susținut că ignoranța a fost asupra întregului complot și ia convins pe franci de coastă să-l accepte ca rege. Destul de amuzant Tours se termină această poveste trădării cu afirmația că Clovis a fost cucerirea de noi terenuri, pentru că el „a umblat cu o inimă fără prihană înaintea Lui, și a făcut nimic în ea (zeii) a ochiului“.
Mai departe a fost Chararic, relativul Clovis, care a rămas neutru în timpul începutului războiului împotriva lui Syagrius. Clovis la luat pe Chararic și pe fiul său, apoi ia dat tonsuri și ia forțat în sfântul San. Licho-regi au avut părul lung și, prin urmare, oamenii tonsurate nu ar fi putut amenința Clovis până când părul lor a crescut. Fiul lui Chararic a fost ascultat amenințat că îl va ucide pe Clovis după părul lui, crescut, așa că Clovis le-a omorât pe amândoi.
Ragnachar, regele Cambrai, altă rudă, la ajutat pe Clovis în timpul luptei împotriva lui Syagrius, dar el nu a cruțat. Clovis ia mituit pe omul său cu brațe și curele acoperite cu aur și apoi a invadat teritoriul Ragnach. Numai după ce Ragnar a fost ucis și Clovis și-a capturat terenurile, poporul său a descoperit că au fost înșelați.
Rignomerul, o altă rudă a lui Clovis și fratele lui Ragnachar și Sigibert și regele omului, a fost de asemenea ucis de ordinele lui Clovis și de tărâmul absorbirii lui. După toate certurile familiale, Clovis a fost nervos să-și jenească absența rudelor apropiate!
În momentul decesului său, Clovis în 511 a câștigat controlul asupra majorității Franței de Vest și de Nord împreună cu o bucată semnificativă de pământ la est de Rin. Bretania a rămas în afara controlului său, la fel ca și Burgundia și coasta de sud. Atacurile sale nemilos la colegii săi de la Franks au însemnat că fiii săi erau singurii moștenitori ai săi, dar, potrivit tradiției francine a lui Clovis, împărăția era împărțită între ei.
Toți patru au fost o parte din periferia Parisului, și capitalele lor au fost toate în acest domeniu - Theodoric I sa bazat în Reims, Clodomir în Orleans, Childebert I la Paris și am Chlotar în Soissons. Posesiunile lor erau împrăștiate în vastul regat al lui Clovis, iar rezultatul inevitabil era o perioadă de instabilitate prelungită. Împărăția sa reunit pe scurt sub Chlotar I, ultimul fiu supraviețuitor, dar a fost împărțită între cei patru fii ai săi în anul 561.
În ciuda împărțirea regatului, după moartea lui Clovis a fost recunoscut ca fondatorul dinastiei merovingiene, numit după el (probabil, legendarul) Merovech bunicul. Urmașii lui certăreți a pierdut în cele din urmă puterea Carolingian, dar moștenirea cuceririlor lui Clovis, regatul franc, care a inclus cea mai mare parte Gaulul roman și vestul Germaniei, a supraviețuit mulți ani după moartea sa.