Conceptul de democrație (din demonstrațiile grecești - puterea poporului și kratosului) a fost folosit pentru prima oară de istoricul Herodot (secolul al V-lea î.Hr.). A fost folosit pe scară largă mai târziu de Platon, Aristotel.
Există multe definiții ale democrației, ale conceptelor sale. Cunoscut pentru următoarele caracteristici ale democrației, această A.Linkolnom „regulă de către oameni și pentru oameni» (a peopl Autoritati, de popor, pentru peopl).
În prezent, democrația este considerată:
1) ca formă de organizare a oricărei organizații, ca principiu al relațiilor reciproce, bazat pe egalitate, selectivitate, luare a deciziilor de către majoritate;
2) ca ideal al ordinii sociale, bazat pe libertate, drepturile omului, garanții ale drepturilor minorităților, suveranitate, glasnost, pluralism;
3) ca un tip de regim politic.
Semnele minime ale unui regim politic democratic sunt:
1) recunoașterea juridică și exprimarea instituțională a suveranității puterii poporului;
2) alegerea periodică a autorităților;
3) egalitatea drepturilor cetățenilor de a participa la administrarea statului;
4) luarea deciziilor cu privire la majoritate și subordonarea minorității față de majoritate la punerea în aplicare a acestora.
Aici sunt numite semnele minime ale regimurilor politice democratice. În descrierea regimurilor reale care sunt democrații mature, ele sunt rafinate și completate. Pentru a descrie regimurile politice, cercetătorii vorbesc despre diferite tipuri de democrație, folosesc diferite modele (tipuri de democrație). Deci, ieșiți afară:
1. Modelul individualist al democrației. aici oamenii sunt văzuți ca o colecție de indivizi autonomi. Se crede că principalul lucru în democrație este asigurarea libertății individuale.
2. Grup (pluralist) - aici sursa imediată de putere este grupul. Puterea poporului este rezultatul intereselor de grup.
3. Colectivist. În acest model, autonomia individului este negată, oamenii par a fi un lucru, puterea majorității este absolută. Această democrație are trăsături totalitare, despotice.
Există și următoarele tipuri de democrație:
1. Direct. Aici puterea poporului este exprimată prin deciziile luate direct de întreaga populație. Un exemplu este democrația militară, când deciziile au fost luate de toți luptătorii de sex masculin, de democrația ateniană, veche în republicile medievale Pskov și Novgorod și altele.
2. Plebiscitar. În acest caz, poporul își exprimă voința cu privire la problemele deosebit de importante prin plebiscit (de la latină. Plebiscitum: plebs - oameni simpli, scitum - decizie) sau referendumuri. În acest caz, oamenii decid asupra unei anumite probleme prin alegerea unuia dintre răspunsurile posibile. Trebuie remarcat însă că referendumurile nu sunt întotdeauna justificate. Experiența istorică arată că, adesea, politicienii demagogiei, referindu-se la voința poporului, exprimat prin referendumuri, au făcut inovații dezastruoase pentru societate. Deci, regimul nazist din Germania a fost stabilit ca urmare a "voinței naționale". Prin urmare, în actuala Republica Federală Germania, desfășurarea referendumurilor este interzisă în mod legal. În Rusia, este interzisă organizarea de referendumuri pe probleme economice.
3. Reprezentant (reprezentant). Acest tip de democrație se caracterizează prin exprimarea voinței poporului prin reprezentanții săi care iau decizii, adunându-se sub forma unui parlament, a unui consiliu etc.
În funcție de natura egalității membrilor societății, se distinge democrația:
a) politic, în care există doar egalitate formală, egalitate de drepturi de participare la conducerea societății;
În funcție de natura relației, minoritatea și majoritatea identifică:
a) democrația despotică - există o subordonare totală a minorității față de majoritate;
b) totalitarismul este gradul extrem de democrație despotică, atunci când persoana individuală este complet lipsită de libertate individuală în toate sferele vieții;
c) constituțional - în acest caz puterea majoritară este limitată de lege, care asigură autonomia și libertatea minorității, inclusiv individul.
În istoria omenirii au existat multe regimuri politice democratice. Adesea vorbim despre astfel de tipuri istorice de democrație:
- vechi (democrația ateniană, Republica romană etc.);
- medieval (oraș-republică în Italia, Germania de Nord, Rusia);
În studiul democrației, este necesar să se facă distincția între abordarea normativă (din punctul de vedere al idealului) și abordarea empirică (studiul procedurilor democratice existente). Din punctul de vedere al idealului, trebuie spus că nu este pus în aplicare pe deplin, că "democrația pură" nu se găsește în niciun loc. Unii cercetători spun că democrația este un mit, pentru că oamenii nu au ceva în comun și întotdeauna o parte a poporului, vor fi prejudiciate în propriile lor interese, aceasta va fi suprimată prin voința pe de altă parte a națiunii. În plus, experiența arată că nu este întotdeauna cel care conduce, ci minoritatea pe care au ales-o, elita politică care doar reflectă parțial interesele poporului care la ales. În același timp, putem vorbi destul despre caracterul democratic al acestui sau acelui regim ca fiind prezența în el, chiar dacă nu pe deplin, a trăsăturilor acestui ideal.
Democrația poate fi văzută în două aspecte:
1) în ceea ce privește conținutul, valoarea, în ceea ce privește măsura în care oamenii își pot exercita voința, să-și realizeze interesele;
2) în aspectul procedural. Aici, democrația nu este altceva decât o procedură pentru formarea competitivă a organismelor guvernamentale, adică prin alegeri libere care luptă pentru voturile alegătorilor partidelor politice, candidați.
Dar această procedură ca formă ar trebui să servească conținutului, și anume realizarea intereselor populației țării. Dacă, ca urmare a procedurii democratice, poziția majorității populației sa înrăutățit, aceasta arată că societatea nu este încă pregătită să pună în aplicare pe deplin democrația ca pe un regim politic.