Revoluția din 1917 împarte toată literatura rusă din acei ani în două tabere: literatura "proletară" și munca emigranților ruși. Un reprezentant luminos al acestuia din urmă este Vladimir Nabokov, în majoritatea operei sale există o urmă clară de căldură.
Literatura rusă din secolul al XX-lea a dat țării noastre și întregii lumi un număr mare de genii acestui cuvânt. Aceasta se aplică în primul rând poeziei. Poeții de epoca de argint includ Nikolai Gumilev, Maximilian Voloshin, Anna Akhmatova, Serghei Yesenin, Vladimir Mayakovsky, Alexander Block etc. Primii reprezentanți ai literaturii sovietice includ Yesenin și Mayakovsky. Fondatorul așa-zisei literaturi antisovietice este Alexander Blok, care a scris poezia "Doisprezece" în acei ani.
Literatura rusă din secolul al XX-lea este reprezentată de trei direcții principale: realismul, avangarda literară și modernismul, fiecare fiind subîmpărțit în mai multe direcții. Astfel, modernismul a pus bazele dezvoltării acmeismului și simbolismului. Reprezentanții luminoși ai acestuia din urmă au fost: Valery Bryusov, Konstantin Balmont, Dmitri Merezhkovski, Andrei Bely, Alexander Blok. Fondatorii acmeismului literar rus sunt Anna Akhmatova, Osip Mandelstam, Nikolai Gumilev.
Una dintre cele mai interesante direcții ale artei literare în primele decenii ale secolului XX este renașterea formelor romantice uitate. Lucrarea lui Alexander Green lovește imaginația cu un zbor fără sfârșit al fanteziei și al visului. Lucrările poeților lucrătorilor revoluționari sunt scrise în valea unui romanticism special, nou al proletariatului. Poeții Nechaev, Privalov, Tarasov în fabulele lor, fac apeluri și marchează o faptă eroică poetică, adăugând în ele culori luminoase care descriu strălucirea, incendiile, apusul soarelui, zorile înfloritoare.
Odată cu izbucnirea Marelui Război Patriotic, mulți scriitori sovietici au apărut pe câmpurile de luptă. Lucrările acestei perioade au fost scrise într-o limbă strălucitoare, ideea lor principală fiind lupta împotriva fascismului. Merită remarcat poemele patriotice ale lui Akhmatova, Tvardovsky, Tikhonov. În timpul războiului, scriitorii se îndreaptă din ce în ce mai mult către cel mai operativ gen de literatură: eseuri, povești, rapoarte și broșuri.
