Marte este situat la jumătatea mărimii Soarelui și, prin urmare, primește de la Soare de 2,3 ori mai puțină lumină și căldură. Distanta dintre Marte si Soare este de 228 milioane km. în timp ce Pământul este de 150 milioane km de lumina zilei.
Datorită excentricității mari a orbitei, Marte poate varia distanța față de Soare în limite destul de largi. Distanța de la orbita cea mai apropiată de Soare (perihelion) este mai mică decât media cu 21 milioane km.
Cea mai mică distanță de Marte de la Soare este de 207 milioane km, iar cea mai mare - 249 milioane km. Aceste valori sunt denumite 1 / 1.2. și fluxul de lumină solară și căldură pe unitatea de suprafață a Marte la perihelion și aphelion ca 1.44 / 1.
Epoca de legătură este perioada cea mai nefavorabilă pentru observarea lui Marte, iar epoca confruntării, dimpotrivă, este cea mai favorabilă.
În condițiile vizibilității, nu toate opozițiile sunt echivalente din două motive. În primul rând, datorită excentricității orbitei de pe Marte, distanța față de Pământ în momentul confruntării poate varia de la 56 la 100 de milioane de km. În al doilea rând, declinarea și, prin urmare, înălțimea planetei deasupra orizontului, sunt diferite pentru diferite opoziții.
Se întâmplă mari confruntări cu un interval de 15 sau 17 ani.
Marte se rotește în jurul axei sale aproape la fel ca și Pământul: perioada de rotație este de 24 de ore. 37 min. 23 de secunde că pentru 41 minute.19 secunde. Mai multă perioadă de rotație a Pământului. Axa de rotație este înclinată spre planul orbitei cu un unghi de 65 °, aproape egal cu unghiul de înclinare al axei terestre (66,5 °). Aceasta înseamnă că schimbarea zilei și a nopții, precum și schimbarea anotimpurilor pe Marte, se desfășoară aproape la fel ca pe Pământ. Există centuri termice similare cu cele terestre.
Dar există diferențe. Mai întâi de toate, datorită îndepărtării de la Soare, clima este, în general, mai severă decât Pământul. În plus, anul lui Marte este de aproape două ori mai lung decât cel al Pământului, ceea ce înseamnă că anotimpurile durează mai mult. În sfârșit, datorită excentricității orbitei, durata și natura anotimpurilor sunt semnificativ diferite în emisfera nordică și sudică a planetei.
Astfel, în emisfera nordică, vara este lungă, dar rece. iar iarna este scurtă și ușoară, în timp ce în emisfera sudică vara este scurtă, dar caldă, iar iarna este lungă și severă.