Atomic-moleculare teoria a fost dezvoltat și aplicat pentru prima dată în chimie de mare om de știință rus MV Lomonosov. Principalele prevederi ale acestei doctrine sunt prezentate în lucrarea "Elementele chimiei matematice" (1741) și o serie de altele. Esența învățăturii lui Lomonosov poate fi redusă la următoarele propoziții.
1. Toate substanțele constau din "corpusculi" (așa cum Lomonosov numesc molecule).
2. Moleculele constau din "elemente" (așa cum numesc Lomonosov atomi).
3. Particulele - molecule și atomi - sunt în mișcare continuă. Starea termică a corpurilor este rezultatul mișcării particulelor lor.
4. Moleculele de substanțe simple constau din atomi identici, molecule de substanțe complexe - de la atomi diferiți.
La șaizeci de ani de la Lomonosov, omul de știință englez John Dalton a folosit predarea atomică în chimie. El a subliniat principiile de bază ale atomismului în cartea "Noul sistem de filosofie chimică" (1808). În centrul său, învățătura lui Dalton repetă învățăturile lui Lomonosov. Cu toate acestea, Dalton a negat existența moleculelor în substanțe simple, ceea ce este un pas înapoi în comparație cu învățătura lui Lomonosov. Potrivit lui Dalton, substanțele simple constau doar din atomi și numai substanțe complexe - de la "atomi complexe" (în sensul modern - molecule). Doctrina moleculară atomică în chimie a fost înființată în cele din urmă numai la mijlocul secolului al XIX-lea. La congresul internațional al chimiștilor din Karlsruhe din 1860 au fost adoptate definițiile conceptelor unei molecule și ale unui atom.
O moleculă este cea mai mică particulă a unei substanțe date care posedă proprietățile sale chimice. Proprietățile chimice ale unei molecule sunt determinate de compoziția și structura sa chimică.
Atomul este cea mai mică particulă a unui element chimic, care face parte din moleculele de substanțe simple și complexe. Proprietățile chimice ale unui element sunt determinate de structura atomului său. De aici rezultă definiția atomului, care corespunde conceptelor moderne:
Un atom este o particulă neutră din punct de vedere electric care constă dintr-un nucleu atomic încărcat pozitiv și un electron încărcat negativ.
Conform ideilor moderne, moleculele constau din substanțe în stare gazoasă și vapori. În stare solidă, moleculele constau numai din substanțe a căror structură de cristal are o structură moleculară. Majoritatea substanțelor anorganice solide nu au o structură moleculară: rețeaua lor nu constă în molecule, ci în alte particule (ioni, atomi); ele există sub formă de macrobide (un cristal de clorură de sodiu, o bucată de cupru etc.). Ei nu au o structură moleculară de sare, oxizi de metal, diamant, siliciu, metale.
Atomic-moleculare de predare a permis să explice conceptele de bază și legile de chimie. Din punct de vedere al doctrinei moleculare atomice, fiecare tip de atom este numit element chimic. Cea mai importantă caracteristică a unui atom este sarcina pozitivă a nucleului său, numeric egală cu numărul ordinal al elementului. Valoarea încărcăturii nucleare servește ca o trăsătură distinctivă pentru diferitele tipuri de atomi, ceea ce ne permite să oferim o definiție mai completă a conceptului de element:
Elementul chimic este un anumit tip de atomi cu aceeași sarcină pozitivă a nucleului.
Sunt cunoscute 107 elemente. În prezent, lucrările continuă cu privire la producerea artificială a elementelor chimice cu numere ordinale superioare.
Toate elementele sunt de obicei împărțite în metale și nemetale. Cu toate acestea, această diviziune este arbitrară. O caracteristică importantă a elementelor este prevalența lor în crusta pământului, adică în carcasa tare superioară a Pământului, a cărei grosime este în mod convențional egală cu 16 km. Distribuția elementelor în scoarța pământului este studiată prin geochimie - știința chimiei Pământului. Geochemistul A. P. Vinogradov a compilat un tabel al compoziției chimice medii a crustei pământului. Conform acestor date, elementul cel mai abundent este oxigen - 47,2% din greutatea crustei, urmat de siliciu - 27,6, aluminiu - 8,80, -5.10 fier, calciu - 3,6 sodiu - 2,64, potasiu - 2,6, magneziu - 2,10, hidrogen - 0,15%.