În aparență Amphioxus similar cu lungimea peștilor de 4-8 cm. Aripioară dorsală profundă se extinde de-a lungul corpului translucid, trecând în coadă, având forma unui lancet (bisturiu). Lancetele trăiesc de obicei în zone calde și temperate, în apropierea coastei. Ei se năpustesc în nisip, expunând din ea capătul din față al corpului, cu tentacule scurte care înconjoară pre-pâlnia. Lancetele se hrănesc cu animale mici și alge care intră prin gură în faringe împreună cu curentul de apă, care este creat de mișcarea tentaculelor de pericorom. Particulele nutritive sunt reținute de faringe, trec în intestin, care are o ieșire goală (ficat) T și este digerată în ea. Faringelele sunt perforate prin găuri de sârmă (până la 150 de perechi). Apa trece prin ele în cavitatea din jur. Respirați lanțurile cu oxigen dizolvat în apă.
Sistemul circulator al lanțului constă din vasele dorsale și ventrale, de unde părăsesc vasele mici. Nu există inimă. Sângele se mișcă prin contracția zidurilor unor vase de sânge. Organele de alocare a lanțurilor - canale de excreție (aproximativ 100 de perechi), începând cu un ciliat cu flacără ciliară și care se deschid în cavitatea ambientală. La capătul anterior al tubului neuronal al lanceturii există o fossă olfactivă și pe toată lungimea celulelor fotosensibile.
Lancetnikii sunt animale dioice. Larvele, dezvoltate din ouă fertilizate, trăiesc în apă timp de aproximativ 3 luni, se mișcă cu ajutorul cilia. Apoi se scufundă în fund. În unele țări din Asia de Sud, oamenii locali le mănâncă.