Pericles (c. 490-429 BC. E.), atenian Strateg (comandantul suprem) 444 / 443-429 (cu excepția 430), liderul grupurilor democratice. Măsuri legislative de Pericle (eliminarea calificării de proprietate, vot de înlocuire prin tragere la sorți în furnizarea de posturi, introducerea funcționarilor de plată și altele.) a contribuit la înflorirea democrației ateniene. Inițiatorul construcției (Parthenon, Propylae, Odeon). S-au străduit să consolideze Uniunea Delos; lider al mai multor campanii militare în timpul războiului din Peloponez. El a murit de ciumă.
Născut într-o familie aristocratică, a aparținut mult timp elitei conducătoare a Atenei. Tatăl său Xanthippus distins în războiul persan, în special în operațiunea de debarcare Cape Mycale (479), în cazul în care acesta este comandat flota Atena.
Educație excelentă, un dar rar de elocvență, bogăție și legături excelente - această carieră politică de succes a lui Pericles, dar la început el a evitat participarea la afacerile de stat. Cu toate acestea, situația prevalează la Atena la sfârșitul anilor 50 ai secolului al 5-lea. la forțat să se angajeze în politică și să acționeze ca un exponent al intereselor unor straturi democratice largi.
Între 443 și 429, Pericles a stat în fruntea statului atenean, arătându-se ca un reformator, diplomat și comandant remarcabil. Când a plăților în numerar către cetățeni pentru îndeplinirea funcțiilor lor publice (participare la procedura ca un juriu, teatru in timpul festivalurilor publice, ocupația de tot felul de posturi din armată și serviciul de marina) au fost introduse. Această procedură a permis oricărui cetățean, indiferent de situația sa financiară, să se bucure de toate drepturile politice, inclusiv de angajarea magistraților superioare. Acum, fiecare ar putea să-și facă propriile propuneri sau inițiative legislative în cadrul adunării poporului, care a rezolvat toate problemele.
Pericles a făcut mult pentru a întări alianța maritimă ateniană și pentru a stabili controlul asupra celor mai importante rute comerciale din Marea Egee. Politica atenianilor aliate a fost într-o poziție subordonată, Atena a stabilit asupra lor un control strict militar, administrativ și financiar. Pe cele mai bune ținuturi ale unor politici aliate, au fost retrase colonii de cetățeni atenieni (cleruci). În ele s-au stabilit, după ce au primit alocații, mai mult de 10 mii de oameni. Pericles a îngrijit de menținerea puterii flotei numeroase, care a asigurat interesele strategice militare și economice ale Atenei în bazinul Mării Egee și Mării Negre.
Cheltuind sume mari pentru punerea în aplicare a unor proiecte de urbanism la scară largă, Pericles a încercat să-și transforme orașul natal în centrul principal al vieții culturale și artistice a Hellas (vezi Acropolis în Atena).
Consolidarea puterii de la Atena a provocat temeri crescute printre spartani și alți membri ai Uniunii Peloponeziste. Intervenția atenienilor în 433 în conflictul dintre Corfu și Corint, aliatul Spartei, a fost motivul războiului. Încercările de a rezolva disputele interstatale prin negociere nu au avut succes, iar în anul 431 invazia Peloponezilor a început să se lupte în Attica.
Atena a fost supusă unui asediu lung, iar împrejurimile lor au fost devastate. Forțați de preponderența forțelor terestre din Peloponez pentru a se limita la apărarea poziției orașului, Pericles a organizat sabotaj în spatele inamicului. Din cauza nemulțumirii concetățenilor cu situația actuală, el a început să piardă influența, dar apoi a reușit să-și restabilească poziția anterioară (429). Cu toate acestea, el a devenit în curând o victimă a ciumei care a furat în Atena.