Se citește în 9 minute, originalul este de 2,5 ore
În timpul cruciadelor de la sfârșitul secolului al XII-lea. Cruciații sunt învinși în a treia campanie și sunt obligați să încheie un armistițiu cu sultanul arab Saladin, guvernatorul Ierusalimului. Douăzeci de cavaleri captivi au fost aduși în oraș, iar toți, cu excepția unuia dintre ei, au fost executați la ordinul lui Saladin. Templarul tânăr cavaler supraviețuitor se plimbă liber în jurul orașului, într-o mantie albă. În timpul incendiului care a avut loc în casa evreului bogat Nathan, un tânăr cu risc pentru viața sa este salvat de fiica sa Rahu.
Nathan se întoarce dintr-o călătorie de afaceri și aduce din Babilon pe douăzeci de cămile o încărcătură bogată. Credincioșii creștini îi onorează "ca un prinț" și îl poreclit "Nathan Sage", nu "Nathan cel bogat", așa cum mulți oameni au observat. Nathan întâlnește un prieten al fiicei sale, Christian Daya, care a trăit mult timp în casă. Ea îi spune proprietarului despre ce sa întâmplat și dorește imediat să vadă un tânăr salvator nobil și să-l răsplătească cu generozitate. Daya explică faptul că Templarul nu dorește să comunice cu el, iar invitația pe care a făcut-o pentru a-și vizita casa îi răspunde cu o ridicolă amară.
Modestul Raha crede că Dumnezeu "a creat un miracol" și ia trimis să salveze "îngerul adevărat" cu aripi albe. Nathan îi învață pe fiica ei că este mult mai ușor să visezi devotat decât să acționezi în conștiință și datorie, devotamentul față de Dumnezeu ar trebui să fie exprimat prin fapte. Obiectivul lor comun este de a găsi un Templu și de a ajuta un creștin, singur, fără prieteni și bani într-un oraș ciudat. Nathan consideră că este o minune că fiica a rămas în viață datorită unui om care a fost salvat de un "mic minune". Niciodată înainte Saladin nu a arătat milă cavalerilor captivi. Există zvonuri că, în acest Templu, sultanul găsește o mare asemănare cu fratele său iubit, care a murit acum douăzeci de ani. În timpul absenței lui Nathan, prietenul și partenerul său în șah, dervișul Al-Gafi devine trezorier al sultanului. Acest lucru este foarte surprinzător pentru Nathan, care îl cunoaște pe prietenul său ca "derviș al inimii". Al-GAFI informează Nathan că Trezoreria Saladin eșuează, armistitiul deoarece cruciaților apropie de sfârșit, iar sultanul nevoie de o mulțime de bani pentru război. Dacă Nathan "deschide trunchiul" lui pentru Saladin, atunci el va ajuta să-și îndeplinească datoria oficială a lui Al-Gafi. Nathan este gata să-i dea lui Al-Gafi bani ca prieten, dar nu ca trezorier al sultanului. Al-GAFI recunoaște că Nathan este bine ca și inteligent, el vrea să renunțe la poziția sa ca trezorier Nathan să devină din nou un derviș liber.
Pentru mersul pe jos în apropierea palatului Templierilor postulantă potrivit sultanului din mănăstire, trimis de patriarhul, care vrea să afle cauza mila lui Saladin. Templierilor nu știe nimic, dar zvonurile și novice-l trimite la patriarhul: „lucruri mari“ Cel Atotputernic trebuie să fie păstrate pentru Templierilor Templarul, cu ironie, observă că mântuirea evreului din foc este, fără îndoială, un astfel de lucru. Cu toate acestea, patriarhul are o sarcină importantă pentru el - să transfere calculele militare ale lui Saladin în tabăra sultanului inamicului - cruciații. Tânărul refuză, pentru că își datorează viața lui Saladin, iar datoria sa ca templier al ordinului este de a lupta, nu de a servi "în cercetași". Novicele aprobă decizia templierilor de a nu deveni un "rascal nerecunoscător".
Saladin joacă șah cu sora lui Zitta. Ambii înțeleg că un război pe care nu-l doresc este inevitabil. Zitta este indignată față de creștinii care își înalță mândria creștină, în loc să onoreze și să urmeze virtuțile comune umane. Saladin apără creștinii, el crede că tot răul este în ordinea templierilor, adică în organizație și nu în credință. În interesul cavaleriei, ei s-au transformat în "călugări proști" și trivializând orbește un armistițiu.
Al-Gafi vine, iar Saladin îi aduce aminte de bani. El îi invită pe trezorier să se adreseze unui prieten Nathan, despre care a auzit că este înțelept și bogat. Dar Al-GAFI lipsit de sinceritate și spune că Nathan nimeni și niciodată banii nu este împrumutată, și susține ca Saladin însuși numai pentru cei săraci, fie evreu, creștin sau musulman. În afacerile monetare, Nathan se comportă ca un "evreu obișnuit". Mai târziu, explică Al-GAFI Nathan simpatia lui se află un alt, reticența de a-l vedea trezorier al sultanului, care „va scoate din el tricoul.“
Daia îl convinge pe Nathan să se întoarcă la Templu, care "nu merge la evreu". Nathan face acest lucru și întâmpină o reticență disprețuitoare de a spune "cu evreul", chiar și cu cei bogați. Dar perseverența și dorința sinceră a lui Nathan de a-și exprima recunoștința pentru fiica sa acționând asupra templierilor, el intră într-o conversație. Cuvintele lui Nathan despre faptul că un evreu și un creștin ar trebui să se manifeste în primul rând ca oameni și numai atunci - ca reprezentanți ai credinței lor, să găsească un răspuns la inima lui. Templarul vrea să devină prietenul lui Nathan și să cunoască Rhaha. Nathan îl invită la el și învață numele tânărului - este de origine germană. Nathan își amintește că mulți reprezentanți din acest gen au vizitat această regiune, iar oasele multora dintre ele se putrezesc aici pe pământ. Templierii confirmă acest lucru și ei se împărtășesc. Nathan se gândește la asemănarea neobișnuită a tânărului cu prietenul său mort, acest lucru îl conduce la o anumită suspiciune.
Nathan este chemat la Saladin, iar Templarul, fără să știe acest lucru, vine la el la el. Rhaha vrea să se grăbească la picioarele salvatorului ei, dar Templarul o ține și o admiră pe frumoasa fată. Aproape imediat, în jenă, conduce după Nathan. Reja admite Daya, că, din motive necunoscute pentru ea, ea "găsește pacea ei" în "neliniștea" cavalerului, care sa aruncat în ochii ei. Inima fetei "a început să bată fără probleme".
Spre surprinderea lui Nathan, care aștepta problema sumei de bani de la sultan, el cere nerăbdător de la evreul înțelept un răspuns direct și sincer la o întrebare cu totul diferită - care credință este mai bună. Unul dintre ei este evreu, altul este musulman, iar un templier este creștin. Saladin susține că o singură credință poate fi adevărată. Ca răspuns, Nathan spune un basm despre trei inele. Un tată, care, prin moștenire, avea un inel cu putere miraculoasă, avea trei fii care erau la fel de iubiți. A ordonat încă două inele, complet asemănătoare cu cele dintâi, și înainte de moartea lui ia dat fiecărui fiu un inel. Apoi nici unul dintre ei nu putea dovedi că era inelul lui minunat și-l face capul familiei. Așa cum era imposibil să știm cine are inelul adevărat, nu este de asemenea posibil să acordăm preferință unei credințe față de alta.
Saladin recunoaște că Nathan are dreptate, admiră înțelepciunea lui și cere să devină un prieten. Nu vorbește despre dificultățile sale financiare. Nathan îi oferă el însuși ajutorul lui.
Templarul îl așteaptă pe Nathan, care se întoarce de la Saladin într-o stare bună și întreabă mâinile lui Rahi. În timpul incendiului, el nu a considerat-o pe fata și acum sa îndrăgostit la prima vedere. Tânărul nu se îndoiește de acordul părintelui Rahi. Dar Nathan trebuie să înțeleagă genealogia Templierilor, nu-i dă un răspuns, care, fără să știe, îi ofensează pe tânăr. Din Daiya, templierii învață că Rhaha este fiica adoptivă a lui Nathan, ea este creștină. Templarul caută patriarhul și, fără a numi nume, întreabă dacă evreul are dreptul de a educa un creștin în credința evreiască. Patriarhul condamnă grav "evreul" - el trebuie să fie ars. Patriarhul nu crede că întrebarea templierilor este una abstractă și îi spune începătorului să găsească un adevărat "criminal".
Templarul vine cu încredere la Saladin și povestește despre tot. El îi regretă deja fapta și îi este frică de Nathan. Saladin calmează un tânăr cald și îl invită să locuiască în palatul său - ca creștin sau ca musulman, oricum. Templar acceptă cu plăcere invitația.
Nathan învață de la începător că acum optsprezece ani i-a înmânat o fetiță care a rămas fără părinți. Tatal ei a fost un prieten al lui Nathan, mai mult de o dată la salvat de sabie Cu puțin timp înainte ca în acele locuri unde au trăit Nathan, creștinii au ucis pe toți evreii, în timp ce Nathan a pierdut soția și fiii lui. Novicele îi dă lui Nathan o carte de rugăciune în care pedigreea copilului și a tuturor rudelor este scrisă de mâna proprietarului - tatăl fetei.
Acum, Nathan știe originea templierilor, care se pocăiesc în fața lui în denunțarea involuntară a patriarhului. Nathan, sub patronajul lui Saladin, nu se teme de patriarh. Templarul îl întreabă din nou pe Nathan pentru mâna lui Rahi, dar nu poate primi un răspuns.
În palatul sultanului Rakh, după ce a aflat că este fiica adoptivă a lui Nathan, în genunchi îi cere Saladin să nu o despartă de tatăl ei. Saladin nu are acest lucru în minte, sugerează în glumă că este un "tată al treilea". În acest moment, vin Nathan și Templierii.
Nathan declară că Templarul este fratele lui Rahi; tatăl lor, prieten al lui Nathan, nu era german, ci căsătorit cu o femeie germană și a locuit o vreme în Germania. Tatăl și templierii lui Rahi nu erau europeni și preferau toate limbile persane. Aici Saladin ghicește că vorbește despre fratele său iubit. Acest lucru este confirmat de înregistrarea din cartea de rugăciune făcută de mână. Saladin și Zitta au primit cu entuziasm în brațele nepoții săi, și a atins Nathan speră că templieri ca și fratele său adoptiv fiica nu este. refuză să devină fiul său.