Teratomii sunt tumori constând din țesuturi derivate din cele trei pliante embrionare. .
Acestea constituie 37 până la 52% din totalul tumorilor neonatale din perioada perinatală și, astfel, reprezintă cele mai frecvente tumori ale perioadei nou-născute. Incidența teratomilor este de 1 la 40.000 de născuți vii. Majoritatea teratomelor congenitale sunt extragonadale și sunt clasificate histologic ca benigne. Cu toate acestea, mortalitatea din teratomii diagnosticați prenatal depășește 50%. Tumorile detectate înainte de 30 de săptămâni de gestație sunt asociate cu un prognostic deosebit de grav, deoarece riscul de naștere prematură și de dezvoltare a căderii fetale este semnificativ crescut.
Teratomii aparțin grupului de celule celulare germinale (GKO) împreună cu tumorile sacului de gălbenuș, seminomelor, carcinoamelor embrionare, choriocarcinomelor și chisturilor ovariene dermoide. Trebuie remarcat faptul că cea mai frecventă tumoare hermicocelulară a perioadei perinatale este teratomul regiunii sacrococcygeale, în timp ce 90% din GKO a adulților are loc în zona gonadelor și este reprezentată de seminomas.
Teratomii, ca toate GKO, apar dintr-o celulă precursoară, și anume, dintr-o celulă primordială de germeni (PGK). Apariția GKO extragonadală se explică prin încălcarea migrației PGA în timpul embriogenezei. Este posibil ca PGG să poată efectua anumite funcții în aceste zone. Se sugerează, de asemenea, că GKO extragonadic nu provine din PGA, ci dintr-o celulă stem pluripotentă embrionară sau extraembrionică nediferențiată. În teratom, poate fi prezent orice țesut matur și imatur al corpului. În același timp, gradul de malignitate al tumorii depinde de prevalența elementelor imature și de prezența situsurilor tumorilor de sac galben (OZM) și sunt evaluate după cum urmează:
- gradul 0 - tumora constă numai în țesuturi mature;
- gradul 1 - tumora conține focare separate de țesuturi imature;
- gradul 2 - tumora conține o cantitate moderată de țesuturi imature;
- gradul 3 - tumora conține un număr mare de țesuturi imature cu sau fără elemente maligne ale OMM.
Elementele imature, de regulă, au fost înțelese a fi neuroepiteliul imatur, dar în ultimii ani a existat o tendință de a lua în considerare în determinarea gradului de malignitate a teratomului și a țesuturilor imature ale rinichilor și ficatului.