Evoluția: triumful ideii
Evoluția: Triumful unei idei
Cartea: Evoluția: Triumful ideii
Primii oameni de tip modern
Primii oameni de tip modern
Doar în ultimii 20 de ani există chiar posibilitatea unei astfel de revoluții să devină vizibilă. Generațiile anterioare de oameni de știință au imaginat complet diferit originea omului modern. Anterior sa crezut că evoluția omului modern a început cu aproximativ un milion de ani în urmă. În acest moment, în Africa, Asia și Australia a trăit o singură specie de hominizi, Homo erectus. În ciuda faptului că gama acestei specii s-a întins pe mai multe mii de kilometri, fiecare populație menține un fel de contacte cu vecinii săi. Femeile și bărbații din diferite grupuri s-au convertit, iar genele N. erectus "au mers" în întreaga gamă. Nici un grup nu a fost izolat atât de mult încât să se despartă de speciile principale și să formeze propriile sale. Excepția cazului în care unele populații se adaptează în anumite locuri condițiilor locale și dobândesc un aspect caracteristic. In Europa, de exemplu, unde clima era aspru și a domnit glaciatiunii, oamenii le numim acum neandertalienii au diferit corpolent și craniu gros, cu fruntea joasă și proeminente crestele fruntea. În tropicele din Asia, dimpotrivă, populațiile H. erectus au devenit înalte și subțiri. Dar toți acești oameni, credeau oamenii de știință, au evoluat într-o formă modernă.
Rămășițele de neanderthalieni, găsite în Europa și Orientul Mijlociu, au vârste cuprinse între aproximativ 200 000 la 30 000 de ani. Initial, oamenii de știință au crezut că, din cauza neandertalienilor, ca urmare a evoluției europenilor moderni avansat și care au evoluat de-a lungul cu ei și armele lor. In schimb unelte neandertaliene de piatră și copii ale primilor europeni (cunoscut sub numele de Cro-Magnon) utilizate făcut cu pricepere unelte din diferite materiale, de exemplu cârlige de pește din corn de cerb și oase de ren, aruncătoarele de lance și harpoanele cu vârful detașabil. Cro-Magnon purtau coliere și alte obiecte de ornament, și îngropat morții lor pe ritual elaborat. În Asia și Africa, dovezi materiale ale evoluției umane au rămas mai mici, dar se credea că H. erectus a evoluat în aceeași persoană de tip moderne, dezvoltând în același timp noi tehnologii.
Cu toate acestea, în anii 1970. unii paleoantropologi au început să dezvolte o versiune fundamentală diferită a evoluției umane. Ei au sugerat că neanderthalienii și Homo erectus din Asia erau de fapt două specii separate și că nici unul dintre ei nu era strămoșul direct al lui Homo sapiens.
În Muzeul de Istorie Naturala din Londra, de exemplu, paleoantropolog Christopher Stringer a găsit rămășițele de Cro-Magnon mai puțin similare cu neandertalienii decât un pic mai mult decât vechii locuitori din Africa. Stringer a sugerat că europenii moderni au provenit din migranți africani. Neanderthalienii, care au trăit acum încă 30.000 de ani, nu au evoluat într-o ființă umană modernă, a spus Stringer. Au dispărut.
In timp ce Stringer a considerat craniu fosilizat, un genetician pe nume Allan Wilson, de la Universitatea din California, la Berkeley, a încercat să reconstituie istoria omenirii pe baza de biochimie. El a început să studieze ADN-ul mitocondrial al persoanei - molecule de ADN individuale conținute nu în nucleu, și în stațiile de alimentare ale celulei - mitocondriile. El a ales ADN-ul mitocondrial - genele din contragreutatea, conținute în miezul - deoarece este transmis din generație în generație aproape neschimbat. Spre deosebire de cele mai multe gene care sunt mostenite de la cromozomi ambii părinți sunt schimbate din timp în timp, ADN-ul mitocondrial al unei persoane primeste numai de la mama. (Acest lucru se întâmplă deoarece sperma poate fi injectat într-un ou mitocondrii lor.) Singura diferență este rezultatul mutațiilor spontane apar între ADN-ul mitocondrial al mamei și a copilului. Din generație în generație, se acumulează mutații. Ca rezultat, ADN-ul mitocondrial poate distinge liniile ereditare.
Echipa lui Wilson a analizat ADN mitocondrial în probe prelevate de la o mare varietate de oameni din întreaga lume; oamenii de stiinta au secventiat genele si i-au grupat in functie de caracteristici similare. În procesul de lucru, ei au constituit arborele evolutiv al unui om modern. Wilson a descoperit că rădăcinile africanilor moderni merg mai adânc în istorie. În general, arborele a indicat că în Africa trăia strămoșul comun al tuturor oamenilor vii [14].
Majoritatea antropologilor ar fi probabil dispuși să accepte noua idee dacă Wilson vorbea despre tipurile antice de Homo. care a trăit în Africa cu 2 milioane de ani în urmă, cu mult înainte ca primii hominizi să părăsească acest continent. Dar, conform descoperirilor lui Wilson, genele umane au vorbit destul de diferit. După ce a construit un copac evolutiv, oamenii de știință au început să calculeze cât timp a trăit strămoșul comun al tuturor oamenilor moderni. Ei au estimat rata la care ADN-ul mitocondrial a mutat și a comparat variantele structurii genetice pentru a înțelege câte mutații s-au întâmplat în diferite linii ereditare. Ceasurile moleculare au dat o estimare aproximativă a vârstei primei persoane de tipul modern: undeva în vecinătatea a 200.000 de ani.
„Eva mitocondrială“ - sub acest nume a devenit cunoscut la general mama tuturor oamenilor care trăiesc - a trăit, desigur, o lungă perioadă de timp, dar pentru acei oameni de știință care au apărat origine multiregională de Homo sapiens. era prea tânără. Sa dovedit că niciunul dintre neandertalienii din Europa și Homo erectus din Asia nu ar putea contribui la genotipul oamenilor vii. Dar pentru teoria lui Stringer, arborele lui Wilson sa dovedit a fi un suport neașteptat.
Stringer, Wilson și alți oameni de știință au început să formuleze un nou scenariu pentru apariția unui om de tip modern, pe care l-au numit "Afară din Africa". Pe măsură ce Homo sa stabilit din Africa, ei au spus că au evoluat în câteva specii separate care nu s-au încrucișat. Homo erectus a locuit o parte semnificativă din Asia, iar neandertalii (cunoscuți și sub numele de Homo neanderthalensis, o specie separată) s-au stabilit în Europa și Orientul Mijlociu. În același timp, în Africa, Homo sapiens sa dezvoltat de la hominizi mai vechi și, la un moment dat, a migrat în Asia și Europa. Ca și pictură în peșteră Shove, precum și ornamente, arme, haine și alte artefacte care au o vechime mai mică de 50.000 de ani, toate acestea sunt lucrările lui Homo sapiens. stăpânind lumea încet. Și când Homo sapiens a apărut pe teritoriile ocupate de o persoană cu bipedal sau neandertal, acești oameni au dispărut pur și simplu.
Prima apariție a ipotezei „Out of Africa“ a suportat critici dure, dar descoperirile paleontologice recente din Asia, Europa și Africa a adăugat dintr-o dată la credibilitatea ei. Paleoantropologi au găsit rămășițele oamenilor de Neanderthal din Israel, coexiste cu oamenii moderni anatomic timp de 30.000 de ani - până la dispariția neandertalienilor - și fără nici un semn de confuzie. În Asia, Homo erectus a continuat să trăiască mii și mii de ani după apariția primului Homo sapiens. Unele date indică faptul că acum 30 000 de ani, o persoană cu vârste drepte încă locuia pe insula Java.
Între timp, descoperirile din Africa au susținut și o nouă ipoteză. "Dacă ne uităm la Europa cu 100.000 de ani în urmă", spune Richard Klein de la Universitatea Stanford, "toate monumentele de aici sunt exclusiv Neanderthal. Dar dacă te uiți la Africa, devine clar că oamenii care trăiau acolo fizic arătau foarte moderni ".
În general, oamenii de știință vor trebui să-și dea seama care dintre ei este corect și care nu este, dar un lucru este foarte clar: un om este o specie foarte tânără.