Hidrosfera - o coajă de apă rupt al Pământului, totalitatea mărilor, oceanelor, apele continentale (inclusiv ape subterane) și calotele de gheață. Mările și oceanele ocupă aproximativ 71% din suprafața pământului, ele sunt concentrate în jur de 96,5% din volumul total al hidrosfera. Suprafața totală a tuturor rezervoarelor de teren interior este mai mic de 3% din suprafața sa. Ghețarii Stake au 1,6% aprovizionarea cu apă în hidrosfera, iar zona lor este de aproximativ 10% din lume.
Cea mai importantă proprietate a hidrosferei este unitatea tuturor tipurilor de ape naturale (Oceanul Mondial, apele terestre, vaporii de apă din atmosferă, apele subterane), care se desfășoară în timpul ciclului apei în natură. Forțele motrice ale acestui proces global sunt energia termică a Soarelui și gravitatea care se deplasează la suprafața Pământului, asigurând mișcarea și reînnoirea apelor naturale de toate felurile.
Evaporarea de pe suprafața Oceanului Mondial și de pe suprafața solului este legătura inițială în ciclul apei în natură, asigurând nu numai reînnoirea componentei sale cele mai valoroase - apele dulci ale țării, dar și calitatea lor înaltă. Indicatorul activității schimbului de apă al apelor naturale este rata ridicată de reînnoire a acestora, deși diferite ape naturale sunt reînnoite (înlocuite) cu o rată inegală. Cel mai mobil agent al hidrosferei este apa râului, perioada de reînnoire a acesteia fiind de 10-14 zile.
Apa acționează ca unul dintre cei mai importanți factori exogeni care au modificat suprafața pământului. Capacitatea termică a apei este de 3,3 mii ori mai mare decât capacitatea de căldură a aerului. Absorbind o cantitate imensă de energie termică și dând-o încet, apa acționează ca regulator al proceselor climatice globale.
Partea predominantă a apelor hidrosfere este concentrată în Oceanul Mondial. Oceane - capătul principal al ciclului de apă în natură. Distruge cea mai mare parte a umidității care se evaporă în atmosferă. Organismele acvatice care locuiesc în stratul de suprafață al Oceanului Mondial oferă o întoarcere în atmosferă a unei părți semnificative a oxigenului liber al planetei.
Volumul imens al Oceanului Mondial indică inexhaustibilitatea resurselor naturale ale planetei. În plus, Oceanul Mondial este un colector al apei fluviale a pământului, avînd anual aproximativ 39 de mii de kilometri cubi de apă. Poluarea Oceanului Mondial în unele regiuni amenință să perturbe procesul natural al circulației hidrologice în cea mai importantă legătură - evaporarea de pe suprafața oceanului.